Ziekenhuizen voorbereid op overstromingen?

In ons vorige nummer onthulden we dat 26 Vlaamse ziekenhuizencampussen met een spoeddienst bij hevige regenval kwetsbaar zijn voor pluviale overstromingen. Artsenkrant vroeg deze ziekenhuizen of ze zich bewust zijn van dit risico, of ze al problemen hebben ondervonden en welke maatregelen ze hebben genomen.

...

Van de 26 aangeschreven ziekenhuizen hebben er 21 gereageerd. Zij zijn er zich terdege van bewust dat hun campus in overstromingsgevoelig gebied ligt dat met wateroverlast te maken kan krijgen.Het is een thema dat leeft, zegt Dirk Van Gorp, directeur facilitaire diensten van het Noorderhartziekenhuis in Pelt. "Als technisch directeurs of facilitair directeurs overleggen we regelmatig met elkaar. Een aantal collega's was wel verrast nadat de VMM in 2021 - na de watersnoodramp in Wallonië - de overstromingsrisico's heeft herberekend, waardoor zij plots ook in overstromingsgevoelig gebied bleken te liggen." Sommige ziekenhuizen wijzen er op dat ze al decennia op dezelfde locatie gevestigd zijn, en dat het risico op overstromingen vroeger anders werd ingeschat. Als er toen al sprake was van overstromingsgevaar, hield men alleen rekening met fluviale overstromingen, dus van rivieren en beken in de buurt. Pluviale overstromingen staan nog niet zo lang op de agenda. "Het Middelheimziekenhuis ging open in 1970 en is dus 55 jaar oud. Het klimaat is sindsdien erg geëvolueerd, ook op vlak van neerslag", luidt het bij ZAS. Het Jan Yperman ziekenhuis in Ieper laat weten dat het werd gebouwd in zones die op het moment van de bouw niet als overstromingsgevoelig ingekleurd stonden. Toch werd er toen al gedacht aan mogelijk overstromingsgevaar: "Het ziekenhuis is op een hoger gelegen perceel gebouwd, te midden van weilanden en akkers. Die vormen intussen een gloednieuw stadspark - de perfecte buffer bij mogelijke wateroverlast." AZ Diest erkent het risico, maar wijst er tegelijk op dat de overstromingsgevaar- en risicokaarten van de VMM geen rekening houden met maatregelen die de afgelopen jaren zijn genomen. Zo heeft de VMM in de Stad Diest werken uitgevoerd aan de Grote Steunbeer, een constructie die toelaat het waterpeil te regelen in de zijarm van de Demer waarlangs het ziekenhuis is gelegen. Het Heilig Hartziekenhuis in Leuven heeft in 2024 een eigen risicoanalyse uitgevoerd. Hieruit bleek dat er voor het ziekenhuis geen groot risico bestaat.