...

Artsen zonder remmen, dat is een groepje van acht sportieve - de ene al wat meer dan de andere - en gemotiveerde artsen. De fietsploeg bestaat uit de huisartsen dr. Elke Hendrickx (Zaventem), dr. Sofie Decamps (Mechelen), dr. Debbie Vandenheede (Duisburg) en dr. Annelies Abbeel (Wilrijk), dr. Alexandra Seghers (neuroloog en jeugdarts, Leuven), gynaecologen dr. Anke Thaens (Heusden-Zolder) en dr. Sigrid Huyghe (AZ Turnhout), en NKO-arts dr. Katrien Samoy (Heilig Hart Leuven). Het damesteam doorkruist het 'Kom op tegen Kanker'-peloton in een opvallende, mooie roze outfit, met op de petjes het logo van Artsen zonder remmen, de fiets met de stethoscoop erin verwerkt. Het idee om deel te nemen kwam van dr. Elke Hendrickx. "We zijn een nieuw samengesteld team. Dr. Hendrickx is de verbindende factor in onze ploeg. Zij kent eigenlijk iedereen. Na een eerste deelname aan de 1.000 km in 2019 met één team, gooide covid roet in het eten. Vorig jaar deden we mee met twee teams. Voor deze editie hebben we de ambitieuze doelstelling om drie ploegen in de strijd te gooien - daarvoor dienen we 16.500 euro in te zamelen om het wetenschappelijk kankeronderzoek te ondersteunen - maar dat zal misschien niet realistisch zijn. We hopen in elk geval voldoende geld op te halen om opnieuw met twee teams te kunnen starten", zegt dr. Katrien Samoy. De meeste Artsen zonder remmen hebben vorig jaar geprobeerd om 250 km op één dag te fietsen. Dr. Samoy: "Zo maken we het een uitdaging, een poging om jezelf te overtreffen." Elk teamlid heeft dan ook eigen redenen om deel te nemen aan de 1.000 km. "Mijn moeder kreeg bijvoorbeeld borstkanker toen ik elf was en het zit bij ons wel in de familie", vervolgt dr. Samoy."Patiënten weten intussen dat ik meefiets", vult dr. Sofie Decamps aan. "'Nu moet je dit jaar wel voor mij fietsen', kreeg ik te horen, toen ik een patiënt slecht nieuws moest brengen." Dr. Annelies Abbeel: "Ik fietste vorig jaar mee enerzijds voor een patiënt met kanker, en anderzijds voor de weduwe van een overleden patiënt die zelf ook elke dag fanatiek op de fiets kroop. Het geeft iets extra's aan de dag als je die kan opdragen aan specifieke patiënten. Kom op tegen Kanker biedt badges aan waar je de naam kan opschrijven van de persoon voor wie je rijdt. Deze badges heb ik dan achteraf aan mijn patiënten gegeven. Dat maakt het bijzonder." De aankomst in Mechelen staat steeds garant voor een heel mooi moment van verbondenheid. "Er staan telkens heel wat mensen om te supporteren. Iedereen is open en vriendelijk, vaak ook emotioneel. Het is een bijzonder gevoel om daar te zijn omdat je weet dat al die fietsers daar niet enkel zijn voor het sportieve, maar met een achterliggend verhaal en persoonlijke ervaringen met kanker", zegt dr. Abbeel. Ook het ernaar toeleven is waardevol. "We hebben elkaar leren kennen dankzij het fietsen, we spreken op voorhand al eens af om een trainingsrit te rijden en gingen vier dagen op hoogtestage naar de Mont Ventoux. Zo bouw je hechte vriendschappen op. Voor de minder getrainde fietsers onder ons is het sportieve aspect, de voldoening het gekund te hebben, ook belangrijk. De combinatie van dit alles maakt het voor ons absoluut de moeite waard", klinkt het bij de Artsen zonder remmen. De grootste uitdaging voor de dames is weliswaar niet de sportieve inspanning, maar om voldoende centjes bij elkaar te krijgen. "We organiseerden al een wijn-, koffie- en chocoladeverkoop, maar het is moeilijk om dit grote bedrag aan sponsorgeld jaarlijks enkel bij familie en vrienden op te halen, dus vrije bijdrages zijn zeker welkom."