'Ik haal veel energie en motivatie uit mijn politieke betrokkenheid'

Braet: "Ik begon me op mijn werk aan een aantal zaken te storen. Ik ben al geruime tijd actief als huisarts en zie in de gemeente het ziekteverzuim de laatste jaren flink toenemen. Het valt me op hoeveel capabele jonge mensen er uitvallen met een burn-out", zegt de huisarts. "Ook wordt er momenteel te weinig naar de senioren in onze gemeente omgekeken, waar ik veel eenzaamheid zie, en is er een tekort aan seniorenwoningen." Bovendien ziet Braet dat er in haar gemeente veel jongeren zijn met psychische problemen, die moeilijk lokaal opvang kunnen vinden. "Het is een serieus probleem hier in Maaseik. Jongeren kunnen moeilijk ergens terecht en krijgen niet altijd de psychische zorg die ze nodig hebben. Daar moeten we als gemeente echt wat aan doen." De politieke bal begon te rollen toen Braet deze problemen besprak met haar assistent in haar praktijk. "Die is betrokken bij CD&V plus en nodigde mij uit om eens bij een bijeenkomst langs te komen. Dat viel behoorlijk in de smaak, ik was gelijk verkocht. Als huisarts bied ik zorg aan mensen, en door in de politiek te stappen doe ik dat op een nieuwe, aanvullende manier", zegt Braet, die sinds kort deel uitmaakt van het zorgteam van de partij, van waaruit ze het zorgbeleid van de gemeente mee vorm wil gaan geven. "Veel problemen kunnen lokaal worden aangepakt, zoals het inrichten van een seniorenhuis en het uitbreiden van de kinderopvang", aldus de huisarts. Dat artsen een meerwaarde zijn voor de politiek, wordt door Braet beaamd. "Je kunt specifieke problemen signaleren in de maatschappij en deze op lokaal niveau aanstippen. Ik ben gemakkelijk benaderbaar en word op straat door mensen aangesproken. Door mijn betrokkenheid merk ik dat mijn voel- sprieten beter zijn afgesteld en ik sneller een link leg naar acties in de politiek." Bovendien kan een politiek avontuur ook een persoonlijke verrijking zijn. "Ik merk dat ik veel energie en motivatie haal uit mijn politieke betrokkenheid, wat ik weer investeer in mijn werk als huisarts. Mijn partner zei tegen mij: 'Ik merk dat je helemaal opleeft nu je dit politieke avontuur bent aangegaan'."