...
Een nieuw automerk succesvol in de markt zetten, het lukt zelden. Uitzonderingen op de regel zijn Polestar én Cupra. Dat laatste werd begin 2018 boven de doopvont gehouden. Met de creatie van Cupra mikte hij op een jong, sportief en trendgevoelig publiek dat lak heeft aan conventies en bereid is extra te betalen om zich te onderscheiden van de grijze massa. Rebels with a cause! Bedenker van de Cupra-identity was de Luca's rechterhand Wayne Griffiths, vicepresident sales en marketing van Seat. Door zijn rebelse look en onconventionele manier van denken en handelen maakte de flegmatieke Schot meteen diepe indruk op de doelgroep die hij voor ogen had. Als eerste model zette Cupra een copy-paste van de succesvolle Seat Ateca in de markt, maar uitgerust met een krachtige 2.0 TSI-benzinemotor (300 pk en 400 Nm). In combinatie met de DSG 7-automaat en vierwielaandrijving spurtte de Cupra Ateca van 0 naar 100 km/u in 5,2 seconden en haalde die een top van 247 km/u. Niet slecht voor een compacte SUV die 1.450 kilogram weegt en plaats biedt aan vijf passagiers en bagage. Nog indrukwekkender zijn rijstabiliteit en neutraal en veilig weggedrag. De eerste generatie Cupra Ateca kreeg korte tijd later het gezelschap van de Formentor, vernoemd naar de wildste en volgens kenners ook de mooiste rotsformatie van Mallorca, die als inspiratiebron diende voor het expressieve design van de nieuwkomer en de emotionele geladenheid verklaart die uitgaat van de Formentor. Die is leverbaar als plug-in hybride (Formentor PHEV) en als de Formentor VZ, uitgerust met een 2.0 TSI-benzinemotor (310 pk) én vierwielaandrijving die voor dit segment adembenemende rijprestaties garandeert.Met de Born lanceerde Cupra in 2021 zijn eerste volledig elektrisch aangedreven compacte cross-over, op basis van het MEB-platform van Volkswagen. De Cupra Born is een electric car op maat van mensen die op zoek zijn naar een milieuvriendelijke en fiscaal gunstige auto met een vernieuwend design en sportieve prestaties. Dat hij niet meer kopers vindt, heeft te maken met zijn prijs.Cupra bestaat intussen vijf jaar en het mag gezegd. Cupra heeft de hoge verwachtingen ingelost en dat ondanks de lange levertijden door corona en het tekort aan halfgeleiders en kabelbomen in 2021 en 2022. Cupra-topman Griffiths greep de officiële viering aan voor een vooruitblik in de vorm van een wervelend klank- en lichtspel dat de genodigden met de toekomstige e-modellen liet kennismaken.Te beginnen met de Tavascan die volgend jaar op de markt komt. De stroomversnelling moet ervoor zorgen dat het jonge Spaanse merk tegen 2030 jaarlijks een half miljoen elektrische wagens verkoopt. Zo futuristisch zijn look, zo vertrouwd de techniek van deze sportieve elektrische SUV-coupé die op hetzelfde MEB-platform staat als de VW ID.5 en Skoda Enyaq iV Coupé. Nieuw zijn het verlicht logo en de brede lichtbalk achteraan, gebleven zijn de Cupra-typische led-matrixverlichting met driehoek-signatuur alsook het agressieve lijnenspel dat deze nieuwe SUV-coupé onderscheidt van de VW ID.5 en Skoda Enyaq iV Coupé. Binnenin springt het imposante 15 inch touchscreen in het oog alsook de zwevende middenconsole die bijdraagt aan het futuristisch ogende interieur. De Tavascan komt in 2024 op de markt in twee varianten, te weten de achterwielaangedreven Endurance met een vermogen van 286 pk en de VZ met twee elektromotoren met een vermogen van 340 pk. De batterij met een capaciteit van 77 kWh garandeert een WLTP-rijbereik van 520 à 550 kilometer, afhankelijk van het systeemvermogen. Na de Tavascan was het de beurt aan de compacte Urban Rebel die in 2025 wordt gelanceerd en aan de Dark Rebel Concept, een elektrisch aangedreven shooting brake die Wayne Griffiths bestempelt als 'een droom en de puurste interpretatie van de toekomstvisie van Cupra'. Van de flegmatieke Schot is geweten dat hij een doener is die ver in de tijd vooruitblikt. Het slechte nieuws is dat Volkswagen Group heeft beslist om Seat een stille dood te laten sterven wat tot een verschraling van het aanbod aan goedkope modellen met verbrandingsmotoren zal leiden. Terwijl Seat een volumemerk is met een modellenaanbod voor normaalverdieners wordt Cupra een nichemerk met enkel nog elektrisch aangedreven en futuristisch ogende modellen voor trendgevoelige mensen die goed bij kas zijn. Bovendien is elektrisch rijden niet voor iedereen weggelegd. Wayne Griffiths zal dus al zijn talenten moeten aanwenden om van Cupra ook een winstgevend automerk te maken.