Hoe gezond is elektrisch fietsen echt?

Het experiment werd uitgevoerd door bewegingswetenschapper Jasper Reenalda van de Universiteit Twente. Verslaggever Joost Dijkgraaf fietste op de sintelbaan van de universiteit rondjes met een e-bike in turbostand (maximale ondersteuning), in tourstand (normale ondersteuning) en met een gewone stadsfiets.Tijdens elke rit werden zuurstofopname, hartslag en calorieverbruik gemeten. Op een e-bike in turbostand verbruikte Dijkgraaf maar half zoveel calorieën als op een gewone fiets, en kwam zijn hartslag niet boven 88. "Als je eenmaal in beweging bent, hoef je eigenlijk alleen nog de pedalen te aaien", concludeert Reenalda in het artikel in het Algemeen Dagblad. Is elektrisch fietsen dan echt 'volkomen nutteloos' voor de fysieke conditie? Dat is wel erg kort door de bocht, zegt prof. dr. Luc Int Panis van de vakgroep Verkeerskunde van UHasselt. "Ze hebben één persoon rondjes laten rijden op twee verschillende fietsen op een vlakke sintelbaan, en dat noemen ze dan 'gecontroleerde omstandigheden'. Je kunt dat nauwelijks een wetenschappelijk onderzoek noemen; het is erg dat dit de media haalt." Int Panis werkte zelf mee aan het Europese PASTA-onderzoek*, dat duizenden fietsers in zeven Europese steden gedurende twee jaar lang gevolgd heeft. "De deelnemers aan dat onderzoek werden om de 14 dagen ondervraagd over hun fietsgedrag", verduidelijkt Int Panis. "Uit de bevraging blijkt duidelijk dat de fysieke inspanning die gewone fietsers en elektrische fietsers leveren eigenlijk dezelfde is. Het komt erop neer dat e- bikers vaker en verder fietsen, en op het einde van de rit - letterlijk en figuurlijk - hebben ze daardoor evenveel fysieke inspanning geleverd als een gewone fietser. Maar ja, dat is natuurlijk een flauwe conclusie, daarmee haal je geen krantenkoppen", monkelt hij. Bovendien heeft een e-bike nog een onverwacht gezondheidsvoordeel, zo blijkt uit een recente studie** van de VUB. De studie onderzocht de invloed van geslacht, soort fiets (e-bike of con-ventioneel), snelheid en hoogteverschil op de hoeveelheid ingeademde luchtvervuiling (roetdeeltjes, stikstofdioxide en fijn stof). Doordat e-bikers minder zware inspanningen moeten leveren, ademen ze op dezelfde route tot een derde minder polluenten in. Al mogen we de resultaten niet verkeerd interpreteren, waarschuwt Int Panis. "We weten dat de gezondheidsvoordelen van fietsen - al dan niet elektrisch - vele malen groter zijn dan gelijk welke risico's van luchtvervuiling. En als je het hele artikel in die Nederlandse krant leest, schrijven ze dat ook wel: zelfs in turbostand is fietsen nog altijd beter dan stilzitten."