...
Behalve in Europa brak in 1914 ook in het Midden-Oosten de oorlog uit. Het Osmaanse Rijk, dat zijn glorietijd al achter de rug had, koos de zijde van Duitsland, een land waarmee het regime van de Jong-Turken goede banden onderhield. Zo kwamen de Turken automatisch in conflict met het Britse imperium en met Frankrijk, landen waarvoor het Midden-Oosten strategisch heel belangrijk was.De Arabieren, die zich van het Turkse juk wilden bevrijden, sloten zich aan bij de Britten. Tijdens de oorlog werden drie belangrijke akkoorden gesloten die uiteindelijk de verdere geschiedenis van dit werelddeel zouden bepalen. In ruil voor de hulp in hun gemeenschappelijke strijd tegen de Turken, beloofden de Britten de Arabieren een grote on- afhankelijke staat.In tegenspraak met deze loze belofte hertekenden de Britten en Fransen in het beruchte Sykes-Picot akkoord de kaart van het Midden-Oosten. Hierbij werd op deze kaart een rechte lijn getrokken en werd de koloniale invloedssfeer van beide mogendheden na de oorlog vast- gelegd. Bovendien betuigde de Britse minister van Buitenlandse Zaken Balfour zijn steun aan de Joodse bankier Rothschild voor de stichting van een 'nationaal tehuis' voor het Joodse volk in Palestina. Drie akkoorden of beloften die later tot heel wat conflicten en frustraties zullen leiden. De oorlog zal na de wapenstilstand en tijdens de daaropvolgende decennia tot een volledige hertekening van het Midden-Oosten leiden, met de stichting van nieuwe Staten, zoals (Trans)Jordanië, Irak, Syrië, Libanon en uiteindelijk Israël. Eind jaren '30 zullen de Saoudi's in het Arabische schiereiland de macht overnemen, met de stichting van het huidige Saoudi-Arabië als gevolg. In Turkije zal Mustafa Kemal er in slagen zich tegen de Westerse mogendheden te verzetten en zijn land naar de onafhankelijkheid leiden. Het Osmaanse imperium is echter dood en begraven.De expobezoeker krijgt uitgebreide audiovisuele informatie over het uitbreken van het conflict, de jihad, de dramatische strijd in Gallipoli, het verloop van de verschillende fronten in Palestina, Mesopotamië en het Arabische schiereiland, de Armeense genocide, de Arabische Opstand, met bijzondere aandacht voor de emblematische en controversiële figuur, de Brit T.E. Lawrence. De presentatie van iconische objecten wordt gecombineerd met sfeerbeelden, films, persoonlijke verhalen en meeslepende getuigenissen. De tentoonstelling wordt beëindigd met de vraag naar de hedendaagse impact van de Eerste Wereldoorlog op het Midden-Oosten, ook letterlijk gesteld aan een groep experten en getuigen van vandaag. Om alle audiovisuele informatie van de tentoonstelling te verwerken kan je maar beter een paar uur uittrekken. Wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van de 20ste eeuw zal er wellicht heel wat informatie opsteken, en een beter inzicht en begrip verwerven van de huidige eindeloze conflicten in het Midden-Oosten.