...

Even voorstellen: Wietse Wiels, dit jaar 30, afgestudeerd als arts aan de VUB in 2016, momenteel neuroloog in opleiding in het UZ Brussel en bezig aan een doctoraat over depressie en dementie. Je trok als laatstejaarsstudent geneeskunde al fel van leer tegen pseudowetenschap met lezersbrieven, commentaarstukken en lezingen. Het fake news rond het coronavirus en de covid-vaccins moet je mateloos gestoord hebben.Mijn ouders zullen ongetwijfeld bevestigen dat die neiging al veel langer bestaat! Karakterieel kan ik me geweldig opwinden. Het gaat me trouwens niet zomaar om muggenziften, maar om rechtvaardigheid. Talloze mensen zijn het slachtoffer van slechte ideeën. Denk maar aan mensen met een ziek kind die hun huis verkopen voor een kwakbehandeling. Homeopaten die verkondigen dat ze hiv kunnen behandelen. In ons land stierf recent nog een 'alternatief behandeld' meisje aan tbc. Omdat covid-19 lange tijd ons leven domineerde, is het logisch dat ook overhaaste, verkeerde of bizarre standpunten aandacht kregen. Toch was ik wel verbaasd hoe snel de kletspraat zich verspreidde. Mijn steentje in het vaccindebat heb ik bijgedragen via mijn boekje Vaccineren - doen of laten?. Wat ik als Brusselaar vooral frappant vind is de toestand in francofonie. Een vriend daar was een hele tijd de enige gevaccineerde arts op zijn dienst! Kan je begrijpen dat sommige patiënten angstig zijn voor de covid-vaccinatie?Uiteraard, zeker bij ernstig zieken. Veel bezwaren zijn gelukkig eenvoudig te ontkrachten met betrouwbare informatie. Anderzijds mag je niet onderschatten hoe sterk de sociale factor speelt. Wanneer je volledige netwerk overtuigd is dat je onvruchtbaar kunt worden, of dat een tante van een vriend van de bakker er kanker door kreeg, is het niet evident om als enige toch die stap te zetten. Dat gaat om vertrouwen. Eerlijk gezegd denk ik dat wie nu nog niet overtuigd is, wellicht andere incentives nodig zal hebben. In Brussel werden lang niet alle zorgverleners gevaccineerd. Ging je ook met hen in discussie?Als Nederlandstalig centrum zijn we uniek in Brussel: we halen een vaccinatiegraad van 97%. In het begin was er wel wat info nodig bij collega's, en heb ik mijn best gedaan om die te delen. Nu ken ik enkele collega's die nog niet gevaccineerd zijn. Daar ga ik niet eindeloos mee discussiëren. Er is voldoende info gegeven. Tegen patiënten ben ik wat kordater en uitgebreider. Vergelijk het bijvoorbeeld met stoppen met roken. Daar ga je een vriend of collega ook niet dagelijks mee om de oren slaan. Bij iemand die een beroerte had doe je dat beter wel. Je bent naast aso neurologie en PhD-student ook bestuurslid van SKEPP. Wat doe je precies binnen die vereniging?SKEPP bestudeert, verzamelt en verspreidt informatie over beweringen die volgens de huidige stand van de wetenschap bijzonder onwaarschijnlijk of onmogelijk zijn. Denk maar aan homeopathie, astrologie, nonsens uit de HR of complottheorieën. Ik ben redacteur van het ledentijdschrift. Ook beantwoorden wij dagelijks vragen via e-mail en organiseren we lezingen en debatten. Door de pandemie kregen ook assistenten in opleiding het zwaar te verduren. De hoge burnout-cijfers spreken voor zich. Je hebt je mee ingezet voor een beter sociaal statuut van aso's. Hoe precies?Ik was liaison tussen Vaso en de collega's in het UZ Brussel. Dat ging vooral over informeren, en in feite ook over het ontkrachten van allerlei dooddoeners. De samenwerking met de directie verliep daarbij onder andere via mezelf. Ik ben erg blij dat die omslag er gekomen is, hoewel er nog veel werk op de plank ligt. Op kleinere schaal probeer ik er als ouderejaars altijd te zijn voor mijn collega's. Tijdens de voorbije pandemie werd er veel gepubliceerd over corona, onder andere over het post- covidsyndroom. Te lezen aan jouw reacties in de pers, vond je dat een spijtige zaak.Er is een soort goudkoorts ontstaan. Van alles werd soms halsoverkop gepubliceerd. Het leek wel of de kleine boosdoener zowat alles kon veroorzaken. Dat je van een pneumonie suf of verward kunt worden, is nochtans niet nieuw. Als je hoofdpijn tot hersenschade rekent, zijn we allemaal neurologische patiënten. Letterlijk één geval van acuut parkinsonisme werd beschreven, en onderzoekers kwamen daags nadien op de BBC aandraven met apocalyptische vergelijkingen met de encephalitis lethargica van begin vorige eeuw. Het perspectief lijkt dus soms wat zoek. Dat een reëel percentage patiënten bij navragen symptomen ervaart na een infectie, wil helemaal niet zeggen dat er in België "honderdduizenden gevallen" van long covid zullen opduiken.