Royal Händel
...
Eva Zaïcik is een Franse mezzosopraan die in 2018 de tweede prijs op de Koningin Elisabethwedstrijd behaalde. Ze heeft een brede muzikale interesse. Op Royal Handel duikt ze met veel kunde en overtuiging in het barokrepertoire. Ze exploreert er het repertoire waarmee Georg Friedrich Händel furore maakte tijdens zijn eerste Londense jaren.De uit het Duitse Halle afkomstige Händel, trok eerst een tijdje naar Italië om er de opera- en cantatestijl in de vingers te krijgen. Daarna werd hij in Londen muziekdirecteur van de Royal Academy of Music. De Italiaanse opera was op dat moment het enige wat de liefhebbers van het genre wilden horen, ook in Londen. Maar liefst 34 Italiaanse opera's werden er in negen jaar tijd op de scène van King's Theatre opgevoerd. Naast Händel waren ook twee Italianen, Giovanni Battista Bononcini en Attilio Ariosti, actief bij de succesvolle onderneming. De cd Royal Handel brengt een muzikaal portret van die 'eerste Royal Academy'. Eva Zaïcik en Le Consort zijn ideale pleitbezorgers van dit repertoire dat teert op virtuositeit en vocale emotionaliteit. Het vakmanschap van Händel en zijn collega's moest door evenveel techniek en meesterschap van de zangers aangevuld worden. Eva Zaïcik maakt die droom 300 jaar later opnieuw waar. Ze schittert samen met Le Consort in tal van Händel-aria's uit Tolomeo, Re d'Egitto of Giulio Cesare in Egitto. En ze introduceren ook die onbekende bijdragen van Bononcini en Ariosti.De Zuid-Koreaanse sopraan Hera Hyesang Park studeerde aan Juilliard School in New York en zong zich afgelopen jaren in de kijker in de Komische Oper in Berlijn en op het festival in het Engelse Glyndebourne. Ze noemt haar eerste album voor Deutsche Grammophon I am Hera en profileert er zich met aria's van Händel, Mozart, Puccini en Rossini. De Wiener Symphoniker onder leiding van Betrand de Billy zorgt voor de begeleiding.De 31-jarige zangeres durft het aan om zich voor te stellen met klassiekers zoals Deh vieni, non tardar uit le Nozze di Figaro of una voce poco fa uit il Barbieri di Siviglia. In deze beroemde opera-aria's zet ze sterke persoonlijke interpretaties neer. Vocaal-technisch zit het allemaal goed. Park heeft een zuivere, natuurlijke stem die alle hoekjes en kantjes van het vocale spectrum kan laten horen en die haar in staat stellen nuance te brengen in de meest veeleisende passages. Haar inleving in de verschillende personages die op zo'n selectie-album passeren is heel overtuigend. De emoties klinken heel oprecht en haar stem kan de switch van de barokstijl naar Puccini makkelijk aan.Tot slot zingt ze ook muziek uit haar thuisland. Pure schoonheid primeert in Like the wind that met with the lotus van Joowon Kim. Het laatste lied is een zetting van psalm 23 van Un-Yung La. Volgens de zangeres is het een aanmoediging om vol te houden in moeilijke tijden.Een van de allerbeste contratenoren van de 21ste eeuw, Philippe Jaroussky, brengt op zijn nieuwste cd aria's uit barokoratoria. In het voorwoord beschrijft hij hoe de opname tijdens de eerste lockdown in april werd uitgesteld. De uiteindelijke sessies konden na heel wat onzekerheden in juni toch doorgaan en leidden tot emotionele ontmoetingen met de musici van zijn ensemble Artaserse.De keuze van het repertoire vult een leemte in het uitgebreide repertoire dat Jaroussky afgelopen 20 jaar al presenteerde. Oratoria uit de late 17de en vroege 18de eeuw, vaak op Bijbelse thema's, behoren tot het beste wat de barokmuziek te bieden heeft.In de context van de pandemie krijgen de reflecties van de mens over zijn plaats in het universum bovendien een bijzondere betekenis. La Vanità del Mondo is dan ook de perfecte titel voor dit album. Hij komt van een compositie van Pietro Torri die voor het eerst in 1706 in Brussel werd opgevoerd ter ere van Maximiliaan II Emmanuel van Beieren.Ook dramatische Bijbelse taferelen, die zo vaak schilders inspireerden, zoals de onthoofding van Johannes de Doper of die van Holofernes door Judith, krijgen hier een vocaal-instrumentale pendant bij componisten als Antonio Maria Bononcini, Alessandro Scarlatti of Benedetto Marcello. De hemelse, wendbare stem en de uitermate doorleefde interpretaties van Philippe Jaroussky zorgen ervoor dat we die Bijbelse drama's levendig voor ogen kunnen stellen zodat de contemplaties diep doordringen.