...

Meer dan 350 kunstwerken schrijven het verhaal van de dames Rothschild, als kunstliefhebber, als mecenas. Het betreft zowel werken uit de Italiaanse renaissance, kunstobjecten uit Afrika en Azië: curiosa allerhande én kunstwerken van Fragonard, Delacroix, Cézanne, Claudel, Rodin, Monet, Egon Schiele, Calder en vele anderen, telkens gekaderd in de levensverhalen van de Rothschilds. Vele van hun kunstwerken zijn na hun dood terecht gekomen in musea. Toon mij uw kunstwerken en ik zal u zeggen wie u bent. De persoonlijkheid van de verzamelaar straalt vaak af van de collectie die hij of zij gedurende zijn of haar leven heeft opgebouwd. "Een privécollectie is het resultaat van een dwangmatige honger om meesterwerken te ontdekken", lezen we in de brochure die de tentoonstelling begeleidt.Dat kan soms vreemde, ja zelfs lugubere vormen aannemen. Neem nu Mathilde de Rothschild (1874-1926), een mondaine dame die in Parijs de Automobile Club voor dames oprichtte. Pas na haar dood, bij het lezen van haar testament, werd duidelijk dat zij een kunstverzameling had opgebouwd en een passie had voor memento mori in de vorm van ... doodshoofdjes. Haar belangstelling voor geneeskunde, inzonderheid neurochirurgie en craniologie, ligt wellicht aan de basis van deze collectie. Of Alice de Rothschild (1847-1922) die een merkwaardige collectie van 450 pijpen uit Europa en Klein-Azië van de 17de tot de 20ste eeuw bezat.De tentoonstelling begint bij Charlotte de Rothschild (1825-1899), een mondaine persoonlijkheid die trouwens zelf ook aquarellen schilderde en tentoonstelde in de Salons. Ze was goed bevriend met Frédéric Chopin die verscheidene muziekstukken aan haar opdroeg. Samen met haar man kocht ze ook de wijngaard die bekend zou worden als Château Mouton Rothschild. Haar collectie Italiaanse schilderijen vanaf de 15de eeuw, schonk ze aan het Louvre. Adèle de Rothschild (1843-1922) had niet alleen oog voor de klassieke kunsten, ze had ook een collectie tekeningen van Dürer en verzamelde ook later werk van kunstenaars als Eugène Delacroix. Thérèse de Rothschild (1847-1931) verzamelde dan weer oude manuscripten, incunabelen en luxueuze boekbanden.Onder de jongere generatie zijn er twee dames die uit de band springen. Enerzijds Alix de Rothschild (1911-1982) die werk van Picasso kocht, meer dan 2.000 kunstwerken verzamelde en een bijzonder oog had voor de Afrikaanse kunst als inspiratiebron voor de moderne kunst. Zij trad ook toe tot het Musée National d'Art Moderne in Parijs en werd voorzitter van de Société des Amis van het magistrale Musée de l'Homme, gespecialiseerd in etnografie en antropologie. Daarnaast had je ook Cécile de Rothschild (1913-1995) die een internationale sportcarrière uitbouwde als lid van het Franse golfteam. Ze kocht topwerken van Cézanne en Picasso, erotische prenten van Egon Schiele en was bevriend met Greta Garbo. De meest bijzondere vrouw was wellicht Béatrice de Rothschild die een fenomenale kunstcollectie uitbouwde en in Saint-Jean-Cap-Ferrat de Villa Ephrussi liet bouwen om haar kunstwerken onder te brengen, omringd door magistrale tuinen met planten uit de verschillende continenten. Behalve Italiaanse en Spaanse kunstwerken van de 15de en 16de eeuw had ze ook werk van impressionistische meesters als Monet, Renoir en Sisley in haar collectie. Moet u ook zeker eens gaan bezoeken aan de Côte d'Azur!