...

Het Israëlische leger viseert systematisch gezondheids- en onderwijsinfrastructuur in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever. Zo luidde de duidelijke boodschap van dr. Nabil El Aila, microbioloog aan de Al Aqsa University in Gaza, en dr. Mazen Abuqamar, hoogleraar Public Health aan de Al Azhar University in Gaza, tijdens de infosessie die de professoren Guido Vanham en Werner Van Peer samen met studenten organiseerden aan de faculteit geneeskunde van de UAntwerpen. "Sinds het begin van de oorlog werden 1.393 zorgverstrekkers gedood en 360 gevangen genomen. In totaal werden meer dan 400 aanvallen uitgevoerd op zorginfrastructuur. Amper 16% van de zorginfrastructuur in Noord-Gaza en 11% in Rafah is nog actief." "De gevolgen voor de volksgezondheid zijn desastreus", vervolgden El Aila en Abuqamar. "Patiënten met kanker, dialysepatiënten en diabetici krijgen niet de noodzakelijk zorg. De mentale gezondheid van de bevolking gaat zienderogen achteruit. Ondervoeding is een groot probleem en een ziekte als polio, die uitgeroeid was, duikt terug op." Voor geneeskundestudente en lid van Students for Palestine Marieke Saeys is het duidelijk: "De universiteit kan in deze tijden van genocide niet 'neutraal' blijven. Israëlische universiteiten werken samen met de overheid en steunen het geweld. Door studenten die bij het Israëlische leger (IDF) willen gaan een vrijstelling te geven, door onderzoeksprogramma's naar wapens te ontwikkelen. Het argument dat we moeten blijven dialogeren met universiteiten die meewerken aan de verwoesting van universiteiten in Gaza houdt geen steek. Daarom eisen we dat alle unilaterale banden met Israëlische universiteiten worden verbroken." Vicerector Nathalie Dens zei persoonlijk geraakt te worden door de beelden uit Gaza, maar is geen voorstander van een academische boycot. "We willen de dialoog open houden. Bovendien is het moeilijk te beoordelen of universiteiten effectief meewerken aan geweld. Ook wettelijk rijzen er veel vragen bij een academische boycot. We hebben contracten gesloten waar we niet zomaar onderuit kunnen." Het officiële standpunt van de universiteit werd wel onderuit gehaald door Thalia Kruger, professor internationaal recht UAntwerpen. "Het Internationaal gerechtshof heeft al enkele malen herhaald dat Israël het verbod op apartheid en genocide schendt. Dat brengt verplichtingen mee voor andere landen. Niemand mag hen hierbij ondersteunen. Dat verbod geldt voor de hele samenleving, dus ook voor de universiteit die niet moet wachten tot de overheid in actie schiet. Het is uitgebreid gedocumenteerd hoe universiteiten deel uitmaken van het systeem, van het IDF. Werkt UAntwerpen daarmee samen, dan maakt de universiteit zich schuldig aan medeplichtigheid. Samenwerking kan enkel nog wanneer die gericht is op het stoppen van het geweld", aldus de in Zuid-Afrika geboren juriste.