...

Het levensverhaal van Elon Musk, de in Zuid-Afrika geboren ingenieur/zakenman, is een aaneenschakeling van hoogten en laagten. Als rijkste man ter wereld (alleen al zijn Tesla-aandelenpakket is goed voor 150 miljard dollar) wil hij nu ook de machtigste worden. De beurswaarde van Tesla schommelt rond 1,1 biljoen dollar: het bedrijf is op de beurs meer waard dan 17 van zijn grootste concurrenten samen. De koers-winstverhouding van Tesla bedraagt 135,49, die van Mercedes en BMW respectievelijk 6,19 en 5,96. Die fenomenaal hoge coëfficiënt berust op het geloof van de beleggers dat Tesla als eerste merk autonoom rijden mogelijk zal maken. Een belofte uit 2015 die Musk nog altijd niet heeft ingelost.In de beginjaren van zijn carrière profileert Musk zich als een wereldverbeteraar die het milieu een warm hart toedraagt. Vorig jaar nam zijn carrière een nieuwe wending. Met een handgift van een kwart miljard dollar leverde hij een grote bijdrage aan de herverkiezing van Trump. Voor wat hoort wat. De nieuwe president gaf zijn gulle weldoener opdracht om de Amerikaanse overheidsdiensten op een efficiëntere manier te organiseren. Musk gaat zo driest tekeer dat de publieke dienstverlening in de VS in no time is ontwricht. De zelfverklaarde wereldverbeteraar ontpopt zich tot een wereldveroveraar die er niet voor terugdeinst in het openbaar de Hitlergroet te brengen.Nadat enkele topmanagers het bedrijf hebben verlaten, keren ook vele Tesla-rijders hun favoriete automerk de rug toe. Adoratie maakt plaats voor 'Teslaschaamte' en leidt tot een implosie van de verkoop: -63% in Frankrijk, -60% in Duitsland, -44% in Zweden en -38% in Noorwegen.De meester-tovenaar haalt zich ook de woede van autoverhuurbedrijven op de hals. In een poging de terugloop van de verkoop te stoppen, heeft hij de nettoprijs van een aantal modellen zodanig verlaagd dat die goedkoper zijn dan occasies, en ook hun restwaarde fors is gedaald. Daardoor klopt het businessmodel van de leasemaatschappijen niet meer.Tegelijk is ook de technologische voorsprong van Tesla kleiner geworden. Inzake software en efficiëntie moet het zijn meerdere erkennen in enkele Chinese constructeurs. Qua betrouwbaarheid, kwaliteit van gebruikte materialen en afwerking kan Tesla niet wedijveren met de Duitse premiummerken. Dat bewijst het TÜV Report 2025 waaruit Model 3 als slechtste van de klas tevoorschijn komt, slechter dan alle modellen van alle merken.Tesla is ook notoir klantonvriendelijk. Het stelt zich niet inschikkelijk op tegenover gedupeerde klanten, brengt nieuwe modellen met jaren vertraging op de markt en wekt verwachtingen die niet worden ingelost zoals bij de Model 2. Kwatongen beweren dat die betaalbare stadsauto dood en begraven is, wegens niet winstgevend genoeg in de ogen van Musk. Tesla slaagt er ook niet in zijn beloften over autonoom rijden in te lossen. De Tesla Autopilot maakt volgens deskundigen gebruik van goedkope technologische toepassingen die geen 100% veiligheid op de weg kunnen garanderen. In een recent deskundigenverslag, in opdracht van het Landgericht Traunstein, wordt de werking van de Autopilot van een Model 3 jaargang 2022 als 'ontoereikend' beschreven.Beleven wij het begin van het einde van Tesla? Het is weinig waarschijnlijk dat Musk zijn oogappel zomaar laat verrotten. Implodeert ook de beurskoers van Tesla verliest Musk immers meer dan een derde van zijn persoonlijk vermogen. Met de rug tegen de muur is Musk tot alles in staat. De kans is reëel dat hij de bevoegde overheidsdienst opdoekt die de goede werking onderzoekt van de assistentiesystemen die autonoom rijden mogelijk moeten maken. Of hij geeft opdracht afzonderlijke akkoorden af te sluiten met bevriende Europese autoconstructeurs om zo de Europese Commissie buiten spel te zetten. Van BMW en Mercedes is geweten dat zij on speaking terms zijn met de nieuwe bazen in het Witte Huis.Herinner u: het doel heiligt de middelen in de ogen van Musk. Hij is niet verkozen en is dus niet schatplichtig aan zijn kiezers, hij moet ook geen verantwoording afleggen tegenover het Congres. Als rijkste man ter wereld wil hij gewoon nog rijker en machtiger worden. Vanuit die optiek begrijp ik dat Tesla-rijders hun favoriete merk de rug toekeren. Voor Polestar en co een opportuniteit om uit de schaduw van Tesla te treden.