...

Behalve voetballers ziet Pieter D'Hooghe in Aspetar, het wereldvermaarde ziekenhuis in Doha, Qatar, ook veel rugbyers, volleyballers, handballers, zwemmers, gymnasten en atleten langskomen. "We doen 122 medische event coverages per jaar", zegt hij. "In september komt het WK Atletiek naar hier met 1.900 eliteatleten. Dus we zullen weten wat gedaan", glimlacht hij. "Dat is dan weer een volgende ervaring die je kan opdoen."U bent in Aspetar 'head of surgery'. Wat houdt dat in?Onze dagen zijn dezelfde als in België: we voeren twee dagen operaties uit en gedurende drie dagen houden we consultaties, doen we research, nemen we deel aan conferenties en wachtdiensten. De dienst omvat veel meer dan louter chirurgie. We hebben namelijk ook cadaver lab education en er is een visiting surgery program waaraan 22 internationale chirurgen meewerken, elk binnen hun specifiek domein. Je zit ook met discharge criteria en heel veel fysiotherapie. We zijn bijvoorbeeld aan het bekijken hoe we onze rehab-strategieën kunnen verbeteren, zodat atleten die bij ons langskomen niet alleen sneller, maar ook veiliger weer kunnen sporten. We doen heel veel research en screening om onze atleten beter te kunnen behandelen. In Aspetar zit een beetje alles onder één dak. Wat het spannend maakt, is dat je werkt met mensen die van overal komen. Ik doe alleen chirurgie, maar we zijn heel erg betrokken in alle projecten errond. Het departement is breder dan alleen chirurgie en het is die combinatie die mij boeit.Aspetar is een officiële partner van Tottenham Hotspur, een van de Champions League-finalisten.Als Tottenham op stage is in het buitenland, vooral in Azië, Afrika of het Midden-Oosten, dan zijn wij het centrum dat de spelers behandelt. We hebben veel links met de Premier League, maar ook met PSG, Bayern München en nog andere teams werken we samen. Aspetar heeft niet alleen contractuele links via de eigenaars van de ploegen, maar veel van onze mensen gaan ook werken bij de teams zelf. Een van onze fysio's zit bij Liverpool, een andere bij Manchester City, een bij PSG,... en die sturen de atleten naar ons door. Het werkt langs twee kanten.Dus in de Champions League-finale ziet u straks een paar 'oude bekenden' op het veld lopen?Zelfs een heleboel ( lacht). We zijn er heel trots op als 'onze jongens' zich 100 procent kunnen geven. Tijdens het wereldkampioenschap in Rusland zijn er 23 atleten die voor een behandeling bij ons zijn langs geweest bij hun team in de basis gestart. Ik denk niet dat er wereldwijd veel medische centra zijn die dat kunnen zeggen. België is een fantastisch zorgcentrumland, maar in de niche van de sportchirurgie kan ik niet ontkennen dat we hier meer mogelijkheden hebben, natuurlijk.Welke ingrepen kan u in Aspetar verrichten die elders bijvoorbeeld niet zouden kunnen?Alles in de sportchirurgie heeft te maken met minimaal invasieve technieken en we gebruiken ook stamcelbehandeling in combinatie met chirurgie. Het nadeel is dat alle materialen die je daarvoor nodig hebt heel duur zijn. Het voordeel van ze te gebruiken, is wel dat atleten minder pijn voelen en sneller revalideren. Maar als chirurg het lichaam van de patiënt minder open moeten leggen, heeft dus een prijskaartje. De terugbetaling van veel van onze producten is niet mogelijk in België. Daarnaast zijn ook de opties om te revalideren hier groter. Sporters direct in het water laten oefenen of ze laten stappen op een toestel zonder load... dat is een heel pakket van dure behandelingen waarmee je wel sneller en beter revalideert.Wat is de laatste nieuwe ontwikkeling in uw specialiteit, de enkelchirurgie?Wat we veel zien, is het syndesmoseletsel, een letsel dat je in het voetbal vaak tegenkomt, maar dat wat onderbelicht is gebleven omdat we het niet goed kenden. We hebben dat nu helemaal in kaart gebracht wat betreft epidemiologie, diagnose, behandeling en vooral return to play. Een ander voorbeeld in de enkel-chirurgie zijn de tests die we deden met pressure plates in de schoenen van voetballers om te zien welke druk zich ontwikkelt bij welk type sportactiviteit, zoals corners, vrije trappen, sprints, ... Op basis daarvan maken we schoenen die nieuwe letsels zouden kunnen voorkomen. Wat Neymar gehad heeft (de PSG-speler sukkelt met de gevolgen van een gebroken middenvoetsbeentje, nvdr.), zullen we de komende jaren waarschijnlijk kunnen vermijden door de schoenen aan te passen."