...

Of er interesse was voor een exclusief interview met Maximilian Missoni, Design Director van Volvo én Polestar? Een vraaggesprek via skype welteverstaan, een vanzelfsprekendheid in coronatijden. Ja dus, en een verplaatsing naar het zuiden van Zweden gespaard. Het hoofdkantoor van Polestar is immers gevestigd in Göteborg, op een kattensprong van de hoofdzetel van Volvo. Beide zijn dochterbedrijven van de Chinese autogroep Geely. Geely-topman Li Shufu is goed op weg om de belangrijkste Chinese automanager te worden. Nadat hij fortuin had gemaakt met goedkope keukentoestellen, verlegde hij begin deze eeuw de focus richting automobiel. Met zijn automerk Geely moest hij opboksen tegen gevestigde namen maar Li Shufu zette door én Geely groeide en groeide.In 2010 kocht de Geely-topman Volvo voor een habbekrats van Ford en annexeerde vervolgens de Britse sportwagenfabrikant Lotus alsook het Londense taxibedrijf. Met Lynk & Co zette hij vorig jaar een nieuw budgetmerk in de markt waarmee hij ook buiten China wil scoren. Geely is met net geen 10 procent van de aandelen ook de grootste privéaandeelhouder van Daimler AG, de holdingmaatschappij boven Mercedes-Benz.Geely is ook eigenaar van Polestar, geboren uit Volvo. Maximilian Missoni (42), design director van zowel Volvo als Polestar, doet het verhaal. De Oostenrijker met Italiaanse voorvaderen werd geboren in Graz, de hoofdstad van de deelstaat Stiermarken, studeerde industrieel design aan de universiteit van Linz en het Royal College of Art in Londen. Hij wordt beschouwd als een van de meest talentrijke autodesigners van zijn generatie.Na zijn studies werkte hij voor Audi en Volkswagen, vanaf 2012 voor Volvo in Göteborg. Hij gaf mee gestalte aan de nieuwe Volvo-lijn die haaks staat op het traditionele verschijningsbeeld van Volvo van voor de overname door Geely én hij ontwierp met zijn team Polestar 1.Missoni: "Polestar 1 was een concept-car, een fantastische wagen maar hij paste niet in het Volvo-gamma. Omdat niemand zich geroepen voelde om Polestar 1 te begraven, werd beslist om er een apart merk rond te bouwen. Polestar was op dat moment de huistuner van Volvo. Onze Chinese eigenaar geloofde in het project en stelde financiële middelen ter beschikking. Vanaf dag één was ik als design director nauw betrokken bij de concrete uitwerking. Een nieuw merk in de markt zetten, het gebeurt niet elke dag en voor mij was het een hele eer om vanop de eerste lijn de geboorte mee te mogen maken."Was Polestar 1 een exclusieve plug-in hybride coupé met een vermogen van 600 pk en een prijskaartje van 159.000 euro, is Polestar 2 een compacte full electric gezinswagen met nog altijd een vermogen van 408 pk, kostprijs 58.900 euro. In beide gevallen is de technologie ontwikkeld door Volvo. Missoni: "Al zijn we een nieuwkomer, we beschikken over bakken ervaring in het bouwen van betrouwbare en solide auto's. Wat nieuw is aan Polestar is de klemtoon op elektrisch aangedreven high performance, op duurzaamheid en puristisch design - bewuste keuzes om ons duidelijk te onderscheiden van alle andere premiummerken. Tezelfdertijd willen we een product van onze tijd zijn én anticiperen we op de snel evoluerende samenleving. Elektrische aandrijving is vanuit die gedachtegang een must, het gebruik van gerecycleerde materialen een manier om duurzaamheid te verbinden met premium en luxe. Minimalistisch design dat zich oriënteert op technologie biedt ons de mogelijkheid een eigen merkidentiteit te ontwikkelen die afwijkt van de heersende perceptie van premium." Polestar is enkel online te koop. Een gewaagde zet? Missoni: "Helemaal niet. Kandidaat-kopers kunnen hun droomwagen online configureren en bestellen. Vervolgens wordt die aan huis geleverd. Wie vooraf info wil inwinnen of een testrit maken, kan terecht in een van onze toonzalen in een aantal grote steden. Ons businessmodel kadert in de nieuwe tijdsgeest en is zinvol omdat Polestar als nieuw merk niet beschikt over een uitgebreid dealernetwerk. Onderhoud en herstellingen gebeuren door geautoriseerde Volvo-dealers." Binnenin Polestar 2 ervaar ik wat Missoni verstaat onder puristisch design. Alles wat niet noodzakelijk is, is weggelaten. Alles wat nodig is, is aanwezig op het moment dat de bestuurder het nodig heeft. Positief is ook mijn ervaring achter het stuur: perfecte ergonomie, goed zittende stoelen, het grote tabletvormige scherm op de middenconsole is eenvoudig te bedienen. Het interieur is opgebouwd uit aangenaam aanvoelende en duurzame materialen. Polestar 2 beschikt over twee elektromotoren met een vermogen van 408 pk wat ruimschoots volstaat voor een sportieve vaart. De accu met een capaciteit van 78 kWh bevindt zich in de vloer, daardoor beschikken de inzitten over royaal veel zit- en plaatsruimte. Opladen kan thuis, op het werk of aan een publieke laadpaal én tot 150 kW aan een snellader. Van Polestar gaan we nog horen.