...
De geschiedenis van het automerk Alfa Romeo gaat terug tot begin 20ste eeuw en dankt zijn bekendheid aan ontelbare overwinningen in uiteenlopende autosportcompetities. In de jaren 1920 won het raceteam van Alfa Romeo onder leiding van ene Enzo Ferrari de ene wedstrijd na de andere.Zoals zo vaak resulteerde het sportief succes evenwel niet in zakelijk succes. Om een faillissement te voorkomen werd Alfa Romeo in 1933 genationaliseerd. Vanaf de jaren 1950 verlegde de focus zich van racewagens naar de serieproductie van sportieve modellen. De spits werd afgebeten door Alfa Romeo 1900, gevolgd door de Giulietta en Giulia. Uit die tijd stamt ook de samenwerking met bekende designstudio's zoals Bertone, Pininfarina en Zagato.In 1986 begon een nieuwe episode in de geschiedenis van het merk: de Italiaanse regering verkocht het overheidsbedrijf aan de autogroep Fiat van de Italiaanse ondernemersfamilie Agnelli. Een zakelijke deal die verregaande consequenties had op technologisch vlak. Alfa schakelde over van achterwiel- op voorwielaandrijving, de nieuwe modellen van het sportieve merk verloren zienderogen aan kwaliteit, originaliteit en sportiviteit. De voorloper van weleer veranderde in een meeloper.De Alfisti zagen het met lede ogen aan maar bleven geloven in een wederopstanding van het merk. In 1998 leek die ook in wording: de 156 werd verkozen tot Auto van het Jaar. Heel even leek het erop dat Alfa Romeo opnieuw zou aanknopen bij zijn roemrijk verleden maar dat bleek valse hoop. Tops en flops bleven elkaar opvolgen.Met de komst van de Giulietta, Giulia en Stelvio beleeft het merk momenteel opnieuw hoogdagen. Dat geldt in het bijzonder voor de Stelvio, de laatste in de rij nieuwe modellen van het merk en tegelijk de eerste SUV van Alfa. Een blitse verschijning met de rijkwaliteiten en het comfort van een sportieve limo én de voordelen van een SUV qua flexibiliteit en gebruiksvriendelijkheid. Wie verantwoordelijk is voor het design weet ik niet, maar hij of zij verdient een pluim op de hoed. De Stelvio komt in aanmerking voor de prijs van de meest elegante SUV op de markt. Geen andere SUV roept meer positieve reacties van andere weggebruikers op.Na amper twee jaar krijgt de Stelvio een grondige update, een reactie op de kritische commentaren van ontgoochelde klanten op het ontbreken van up-to-date assistentie- en connectiviteitssystemen. Een terechte kritiek die een doorbraak van de Stelvio op de Europese markt in de weg stond.Het goede nieuws is dat jaargang 2020 komaf maakt met die tekortkomingen. Vanaf nu is de Stelvio uitgerust met een reeks Advanced Driver Assistance Systems die een autonomieniveau 2 garandeert en met een 7"-tft-scherm dat perfect in het gezichtsveld ligt van de bestuurder en meer ruimte biedt voor relevante informatie. Het centrale 8,8"-scherm maakt gebruik van aanraaktechnologie en heeft een nieuwe lay-out met zelf in te delen en verplaatsbare widgets. Zo kan elke bestuurder een eigen startpagina creëren waarbij elk van de voertuigfuncties de vorm van een app heeft. De bestuurder kan het systeem via een draaiknop of via het aanraakscherm bedienen. Belangrijke kanttekening: het systeem werkt prima. Daarnaast is de Stelvio nu uitgerust met de Alfa Connected Services die de inzittenden geavanceerde connectiviteit bieden evenals een reeks diensten om de veiligheid en het comfort te verhogen.De middenconsole werd compleet hertekend en biedt meer toegankelijke opbergvakken evenals een draadloze laadfunctie. De nieuwe versnellingspook oogt dankzij zijn lederen afwerking even mooi als hij aanvoelt. De nieuwe gammastructuur is aangevuld met een Ti-versie. De initialen verwijzen naar de historische naam 'Turismo Internazionale'; de Ti-versie onderscheidt zich van de goedkopere modellen door houtinleg en fijn leder voor de zetels en het dashboard. De Stelvio is vanaf nu ook verkrijgbaar in nieuwe, opvallende koetswerkkleuren.Voor een eerste kennismaking met de opgewaardeerde Stelvio stelde Alfa Romeo de 2.0 Veloce Q4-versie met automaat ter beschikking. De 2 liter viercilinderbenzineturbomotor met 280 pk en 400 Nm is een juweel van een motor, krachtig en snel: van 0 tot 100 km/u in 5,7 seconden en een gemiddeld verbruik van 7 l/100 km. Dankzij vierwielaandrijving kleeft de Stelvio aan de weg, zijn direct stuur en sportieve ophanging nodigen uit tot snel bochtenwerk. De Stelvio blijft een aparte verschijning onder de armada SUV's die de markt overstromen, nog eens een echte Alfa die menig mannenhart sneller doet slaan.