...
Rond deze tijd van het jaar is het superdruk in de bandencentrales. Wie zinnens is om naar een Alpenland te rijden, is verplicht om winterbanden of vierseizoenenbanden te laten monteren die voorzien zijn van de 3PMSF-markering (een berg met drie toppen met daarin een sneeuwvlok). Wie dat niet doet, is strafbaar en riskeert zelf te moeten opdraaien voor de kosten als hij of zij betrokken raakt in een ongeval dat in verbinding kan worden gebracht met sneeuw of ijzel. Voor wie tijdens de wintermaanden in eigen land blijft, bestaat de winterbandenplicht dus niet. De kans dat het hier sneeuwt wordt elk jaar kleiner. In voorkomend geval zorgen sneeuwruimers ervoor dat de (hoofd)wegen snel sneeuwvrij zijn.Voorstanders van winter- of vierseizoenbanden wijzen er echter op dat sneeuw maar één aspect is van wat onder 'winterse omstandigheden' wordt verstaan. Vriestemperaturen en ijzel horen daar ook bij en die komen wel geregeld voor in ons land. Ook in die situaties bewijst een winter- of vierseizoenenband zijn nut. Bij lage temperaturen verliest rubber namelijk zijn soepelheid en dus ook zijn grip op het asfalt of beton.De specifieke samenstelling van een winter- of vierseizoenenband voorkomt net dat rubber hard wordt bij temperaturen van 7° C en lager. Een winterband bezit bovendien andere profielblokken en meer lamellen dan een zomerband. De lamellen 'breken' als het ware de waterfilter op de rijweg, waardoor de band een grotere trekkracht krijgt. Het klauweffect zorgt voor een betere grip waardoor het risico op een ongecontroleerde slip verkleint. Met name voor SUV's en zware elektrische auto's met een groot vermogen en hoog koppel zijn winter- of vierseizoenenbanden een absolute must, ook in ons land. Bandenfabrikanten zijn constant op zoek naar oplossingen om een autoband in alle omstandigheden zo performant en zo veilig mogelijk te maken. De vierseizoenenband toont aan tot wat de fabrikanten op technologisch vlak in staat zijn. Zo'n all seasons band is al enkele jaren in opmars en is ondertussen een te duchten concurrent van de traditionele zomer- en winterband - ook al is hij een tik duurder.Bandenfabrikanten claimen vergelijkbare prestaties als zomer- en winterbanden, maar vergelijkende tests tonen aan dat die bewering niet helemaal correct is. Vierseizoenenbanden presteren in de zomer minder goed dan echte zomerbanden en in de winter minder goed dan echte winterbanden - ook al worden de kwaliteitsverschillen jaar na jaar kleiner. Dat geldt ook voor de prijsverschillen tussen echte winter- of zomerbanden en all seasons. Maar ook al presteert een vierseizoenenband bij zeven graden of lager minder goed dan een echte winterband op een glad of besneeuwd wegdek, hij doet het wel vele malen beter dan een zomerband in die omstandigheden. In de winter met zomerbanden rijden, dat is om miserie vragen. Tal van leasemaatschappijen stellen hun klanten daarom voor om over te schakelen op all seasons. Op die manier sparen zij minstens één bandenwissel per jaar uit, en dat zonder de verkeersveiligheid in gevaar te brengen. Want dat moet ook gezegd: de allerbeste winterband scoort uitstekend in de sneeuw maar minder goed op een nat wegdek. In die omstandigheden kunnen remproblemen optreden of aquaplaning in bochten. Laat uitgerekend een nat wegdek een fenomeen zijn waarmee automobilisten het vaakst geconfronteerd worden in ons land.Gecertificeerde winterbanden herken je zoals gezegd aan het symbool van een berg met drie toppen met een sneeuwvlok. Ontbreekt dat symbool op een winter- of vierseizoenenband heb je te maken met een namaakproduct.Het valt op dat nuttige en betrouwbare informatie over autobanden op basis van onafhankelijk proefondervindelijk onderzoek nauwelijks voorhanden is. Dat is jammer want objectieve tests leveren vaak opmerkelijke resultaten op. Zo zijn de prijsverschillen tussen de A-merken relatief klein terwijl de kwaliteitsverschillen soms verrassend groot zijn, vooral qua remafstand en grip. Raadpleeg daarom een bandenspecialist.Over het algemeen wordt de impact van een autoband op de verkeersveiligheid zwaar onderschat. Die vormt nochtans het enige fysieke contact tussen de auto en het wegdek. Vanuit dit perspectief is een autoband belangrijker dan de meeste rijhulpsystemen, hoewel die een veelvoud kosten van een stel banden.De bal ligt in het kamp van de bandenfabrikanten. Die schieten mijns inziens tekort op het gebied van voorlichting van de consument. In hun communicatie focussen zij te veel op productinformatie en te weinig op algemene voorlichting. Hoeveel bestuurders zijn zich bewust van de noodzaak geregeld de bandenspanning te controleren? Nochtans is die uitermate belangrijk voor het weggedrag van je auto. En dus voor de verkeersveiligheid.Voor alle duidelijkheid: zelfs de beste autoband biedt geen bescherming tegen de gevolgen van onaangepast rijgedrag.