...

De overname door de Chinese autoconstructeur Geely in de zomer van 2010 is het beste wat Volvo kon overkomen. Tegen alle verwachtingen in behield topman Li Shufu het vertrouwen in de toenmalige Volvo-directie in Göteborg, maakte klare afspraken over de invulling van hun opdracht. Die bestond erin Volvo uit te bouwen tot een belangrijke speler in het premiumsegment én de omzet en winst fors te verhogen. Om die ambitieuze doelstelling te kunnen realiseren, bouwde Volvo nieuwe fabrieken in de VS en China en reorganiseerde het de productie in Europa. Volvo Gent kreeg de compacte modellen toegewezen. Maken we de balans op van de voorbije jaren dan valt die positief uit. Volvo heeft sneller dan zijn concurrenten de switch gemaakt naar elektrificatie en wordt gepercipieerd als een automerk dat naast veiligheid ook duurzaamheid hoog in het vaandel draagt. Daardoor onderscheidt het zich in positieve zin van zijn Duitse concurrenten die reclame blijven maken voor auto's die 250 km/u rijden terwijl Volvo de topsnelheid van zijn modellen bewust begrenst tot 180 km/u. Een appél aan het gezond verstand dat kan tellen. Volvo zal bovendien, van nu tot 2025, elk jaar een nieuwe EV in de markt zetten. Vanaf 2030 zal het enkel nog elektrische auto's bouwen en tegen 2040 moet het bedrijf klimaatneutraal zijn. Met de komst in 2023 van de EX90 gaat Volvo op de ingeslagen weg verder. De nieuwkomer is een full electric SUV met zeven zitplaatsen. Hij is ontworpen volgens het principe 'vorm volgt functie' met een autonomie van 600 kilometer en uitgerust met geavanceerde technologie inzake core computing, connectiviteit en elektrificatie.Zo beschikt de EX90 over een onzichtbaar veiligheidsschild met de nieuwste sensortechnologie, zowel aan de binnen- als aan de buitenkant. Geavanceerde sensoren zoals camera's, radars en LIDAR (Light Detection and Ranging) zijn verbonden met de centrale computer van de auto en creëren in real time een 360°-beeld van de omgeving. Het systeem herkent kleine voorwerpen vanop honderden meters afstand en informeert de bestuurder tijdig over een eventueel obstakel, maar kan ook zelf handelen om ongevallen te vermijden. Binnenin houden sensoren en camera's de bestuurder in het oog en waarschuwen wanneer zijn concentratie afneemt. Het dashboard met strakke horizontale lijnen wordt onderbroken door een opvallend groot verticaal geplaatst tabletscherm in het midden. Een klein horizontaal digitaal dashboard achter het stuurwiel bevoorraadt de bestuurder met actuele rij-informatie die kan worden aangepast aan de eigen voorkeur. In de plaats van leder gebruikt Volvo voor de binnenbekleding een compositie die bestaat uit vinyl, kurk en gerecycleerde PET-flessen. De EX90 bevat ook 15 procent gerecycleerd staal en 25 procent gerecycleerd aluminium.De elektrisch aangedreven EX90 is verkrijgbaar met twee elektromotoren en vierwielaandrijving in twee vermogensversies met respectievelijk 517 pk en 402 pk. Ze worden van stroom voorzien door een krachtige accu (107 kWh) die een WLTP-autonomie van zo'n 600 kilometer garandeert. Aan een snellader kan tegen 250 kW worden opgeladen, van 10 naar 80 procent in 30 minuten. Aan een wallbox thuis of aan een publieke laadpaal haalt de EX90 een laadsnelheid van 11 kW. De nieuwkomer maakt ook bidirectioneel laden mogelijk. Dat betekent dat de accu ook stroom kan leveren aan de woning of aan elektrische toestellen.In zijn goedkoopste basisuitvoering zal de EX90 106.300 euro kosten, de opleg voor de Twin Performance versie bedraagt net geen 5.000 euro. De kans dat de EX90 de toonaangevende positie van de Duitse premiummerken kan bedreigen, is vrij gering. Volvo is een nichemerk met een beperkt aantal modellen en een marktaandeel van nauwelijks 1 procent. Maar je moet niet per se de grootste constructeur zijn om impact te kunnen hebben op het mobiliteitsgebeuren. Volvo heeft zowel autokopers als autobouwers aan het denken gezet over wat kan én moet gebeuren om de voortschrijdende klimaatverandering een halt toe te roepen. De coolness waarmee de Volvo-top de waarden en het authentieke karakter van het Zweedse merk verdedigt, dwingt alom respect en bewondering af. Volvo biedt 'next generation mobility' aan, vandaar de stap naar onlineverkoop en abonnementsformules. Het wil als merk meer rechtstreeks betrokken worden bij het verkoopproces om nog beter te kunnen inspelen op de vraag van de klant.