...

De soep zou niet zo heet gegeten worden als ze werd opgediend. Dat was voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 5 november de teneur voor het geval Donald Trump de strijd met Kamala Harris zou winnen. Hoewel hij Robert F. Kennedy Jr. tijdens de campagne meermaals in de bloemetjes zette, werd gehoopt dat hij hem niet zou voordragen als minister van Volksgezondheid. IJdele hoop zo bleek. Een van de eerste ministerposten die Trump bekendmaakte, was die van Kennedy. De zoon van de vermoorde broer van JFK houdt er een bedenkelijk palmares op na. In het begin van zijn carrière ontpopte hij zich tot een gedreven milieuadvocaat, maar de laatste jaren staat hij vooral bekend als hét gezicht van de antivaxbeweging. Al voor de coronapandemie uitte hij zich als antivaxer. In 2018 stierven op het eiland Samoa twee baby's nadat ze een vaccin tegen de mazelen kregen. Kennedy schakelde daarop een door hem geleide vzw in om de twijfels over het vaccin te voeden. Dat leidde tot een dramatische terugval van het aantal vaccinaties, een jaar later gevolgd door een uitbraak van mazelen die aan meer dan tachtig mensen, voornamelijk kinderen, het leven kostte. Tijdens de coronapandemie verspreidde Kennedy meerdere samenzweringstheorieën. Zo zou het vaccin autisme en transseksualiteit in de hand werken. Volgens hem lag de oplossing in het drinken van rauwe melk en bij het geneesmiddel ivermectine, waarvan al snel werd bewezen dat het niet efficiënt was tegen covid. Hij beschuldigde Anthony Fauci, de gerespecteerde gezondheidsadviseur van het Witte Huis, ervan samen met Bill Gates en de farmaceutische industrie deel uit te maken van een complot om covidvaccins aan de man te brengen. In de farmaceutische industrie heeft hij geen vertrouwen. Die heeft volgens hem mee bijgedragen aan de gezondheidscrisis in de Verenigde Staten. Zijn vertrouwen schenkt hij liever aan homeopathie en andere alternatieve geneeswijzen. Trekt hij die lijn door in zijn beleid dan heeft dat ongetwijfeld nefaste gevolgen voor de volksgezondheid in de Verenigde Staten. Het effect van de benoeming van Kennedy was ook meteen merkbaar op de beurs. "Nadat de beurzen daags na Trumps verkiezingen stegen, daalden de aandelen van vaccinatiespecialisten als Moderna met 5 tot 10%", zegt Danny Reweghs, directeur analyse en strategie van Inside Beleggen. Ook andere farmaceutische bedrijven kenden een daling van de aandelenkoersen, zij het minder scherp dan bij de vaccinatiespecialisten. "Kennedy vindt dat de farmaceutische bedrijven niet goed presteren en daarom de prijs van de geneesmiddelen te hoog zetten", vervolgt Danny Reweghs. "Veel studies naar geneesmiddelen falen en de prijs die voor deze gefaalde studies wordt betaald rekenen de bedrijven door in de geneesmiddelen die wel succesvol zijn. Bovendien vindt Kennedy dat de farmaceutische sector de patiënt onvoldoende informeert. Omdat ze slecht geïnformeerd zijn, nemen de Amerikanen volgens hem te veel en onnodig geneesmiddelen." Een andere factor van onzekerheid is wat er met de FDA gaat gebeuren. "Kennedy heeft er geen hoog petje van op en vindt het maar een log apparaat, een mastodont met veel werknemers en veel budget. Hij vindt dat het met minder volk en minder budget ook moet lukken. De goedkeuring van nieuwe geneesmiddelen neemt nu al veel tijd in beslag. De vrees bestaat dat het in de toekomst nog langer zal duren om een geneesmiddel goedgekeurd te krijgen. Daardoor zakte de koers van bedrijven als UCB en Argenx die wel wat middelen in de pijplijn hebben zitten met 5%. Dit zou echt een probleem kunnen worden voor bedrijven die nieuwe geneesmiddelen op de markt willen brengen, ook voor niet-Amerikaanse bedrijven. De Amerikaanse markt is immers erg belangrijk om een product te lanceren." Daalden de aandelen van de traditionele farmaceutische bedrijven dan kenden de aanbieders van medtech en alternatieve geneeswijzen een lichte stijging. "Bij die laatste groep leeft de hoop dat Kennedy de FDA zal dwingen minder strenge regels te hanteren zodat ze makkelijker een plaats op de markt krijgen. Zij vinden dat de FDA te dogmatisch is en hen tegenwerkt." "Voor de traditionele gezondheidssector is Kennedy zowat de 'worstcase persoon'. Momenteel zie ik vooral een afwachtende houding. De sector kijkt uit naar de effectieve beslissingen die Kennedy zal nemen als minister van Volksgezondheid. Van paniek is er nog geen sprake, maar een zekere ongerustheid heerst er toch wel", besluit Danny Reweghs.