...
De verjaardagscantates die Bach een jaar eerder voor de Saksische koninklijke familie componeerde, leken - ontdaan van hun oorspronkelijke tekst - ook wel geschikt voor de kerkelijke feestdagen rond de jaarwisseling.Een loutere copy-paste-operatie vind je bij de grote Bach uiteraard niet. Bach versnijdt en recycleert slim en handig, en past ook nieuw materiaal in. Zo vertelt hij doorheen zes cantates het verhaal over Christus' geboorte, de belevenissen van de herders, de naamgeving en het bezoek van de wijzen.Oorspronkelijk werden de zes werken uitgevoerd op zes dagen van Kerst tot Driekoningen. De bijhorende Bijbelteksten worden er becommentarieerd en uitgediept met koralen, koren en aria's. Vandaag klinkt tijdens concerten doorgaans een selectie uit de zes cantates. Collegium Vocale kiest ditmaal voor de eerste drie cantates en de laatste, die ze brengen onder leiding van Bachzanger en dirigent, Christophe Prégardien. Zijn zoon Julian neemt de tenorsolopartijen voor zijn rekening.Ook Ton Koopman ademt Bach. Hij weet als geen ander zijn unieke visie op het werk van de Thomascantor over te brengen op zijn Amsterdam Baroque Orchestra. De eerste vier cantates brengt hij in een avondvullend programma bij Bozar.Een heel speciale versie van het Weihnachts-Oratorium werd gemaakt door het Ensemble Resonanz. Zij besloten uit de 64 nummers die de zes cantates vormen, een eigen versie samen te stellen. De Berlijners maakten zich het werk helemaal eigen, nodigden wat vrienden uit, en hielden elke noot - met het allergrootste respect - tegen het licht. In hun versie worden de spelers ook zangers. Barokviolen zijn er evenzeer op hun plaats als vintage keyboards.