WHO: 'Europa moet stijgende chronische ziektecijfers aanpakken'

Het European Health Report van de WHO, dat elke drie jaar wordt gepubliceerd, analyseert de gezondheidstoestand in 53 landen in Europa, de Kaukasus en Centraal-Azië. Uit het rapport blijkt dat één op de zes mensen in deze regio overlijdt vóór hun 70ste verjaardag aan niet-overdraagbare ziekten (NCD's), zoals hart- en vaatziekten, kanker, diabetes of chronische ademhalingsziekten. Een alarmerende trend, aldus de WHO."De gehele regio moet de oorzaken van chronische ziekten aanpakken, variërend van tabaks- en alcoholgebruik tot beperkte toegang tot gezond en voedzaam voedsel, luchtvervuiling en een gebrek aan fysieke activiteit," aldus Hans Kluge, regionaal directeur voor Europa bij de WHO. OvergewichtHet rapport benadrukt onder andere de zorgwekkende toename van overgewicht onder kinderen. Bijna één op de drie schoolgaande kinderen heeft overgewicht en één op de acht lijdt aan obesitas. Daarnaast gebruikte in 2022 maar liefst 11 procent van de tieners tabaksproducten, waaronder e-sigaretten, wat extra gezondheidsrisico's met zich meebrengt.Een slechte geestelijke gezondheid is ook een groeiende trend onder kinderen en tieners. Eén op de vijf tieners in Europa kampt met een psychische aandoening, waarbij zelfmoord de belangrijkste doodsoorzaak is onder 15- tot 29-jarigen. Daarnaast vormt cyberpesten een groeiend probleem, dat inmiddels 15 procent van de jongeren treft.Hoog alcoholgebruikOok het hoge alcoholgebruik in Europa is een punt van zorg. De regio heeft volgens het rapport de hoogste alcoholconsumptie ter wereld. Gemiddeld drinkt een volwassen man 8,8 liter pure alcohol per jaar, wat aanzienlijke gezondheidsrisico's met zich meebrengt.Ondertussen stagneert de vaccinatiegraad tegen ziekten zoals mazelen en rodehond, waardoor de kans op uitbraken toeneemt. Dit vormt een extra belasting voor de al onder druk staande gezondheidszorg, die te maken heeft met steeds complexere uitdagingen. Zo zorgt klimaatverandering voor nieuwe gezondheidsrisico's, terwijl een vergrijzende bevolking en aanhoudende personeelstekorten de druk op zorgstelsels verder verhogen.