...

Sinds 2016 zit The Crystal Ship stevig verankerd in het DNA van Oostende als cultuurstad. In zijn genre is dat 'kunstfestival in de stad' het grootste van Europa. Al meer dan 70 artiesten hebben hier op de gevels hun signatuur achtergelaten. Ze krijgen carte blanche om hun mening of visie op de muren bot te vieren, wat een veelzijdig en kleurrijk palet aan 'muurverhalen' oplevert en een verrassende street-artroute die je gedeeltelijk te voet of volledig met de fiets kunt verkennen. Toch is het initiatief niet louter vanuit een toeristisch oogpunt ontstaan. "The Crystal Ship is vooral bedoeld om kunst dichter bij de inwoners te brengen" verduidelijkt burgemeester Bart Tommelein." Ondertussen brengt die openlucht galerie ook de toerist dichter bij de Oostendenaar. Een groot deel van de kunstwerken ligt immers in woon- en werkwijken waar je als bezoeker zelden komt. Precies dàt maakt het parcours boeiend: het werpt een ander licht op de stad en op de wereld rondom ons. Curator Björn Van Poucke: "street art verbindt zowel artiesten, inwoners als bezoekers. Iedereen kijkt er op een andere manier naar, geeft er zijn eigen interpretatie aan."Mentale erectieDat de Oostendenaars even gehecht zijn aan hun artistieke muren als aan hun garnaalkroket bewijst het luide protest soms wanneer een muur gerecyleerd wordt. Tommelein: "Dat was bijvoorbeeld het geval toen we de zijgevel van het stadhuis lieten overschilderen met een portret van de dan zwaar zieke rockzanger en Oostendenaar Arno, als eerbetoon. Maar van zodra de mensen het resultaat zagen, vielen de monden stil of liever open van bewondering." Arno zei toen een 'mentale erectie' te krijgen van het monumentale werk. "Dat bestaand werk al eens moet wijken voor een nieuw is normaal", zegt Tommelein. "We hebben minder beschikbare muren dan steden als Brussel of Berlijn." De kwaliteit is er daarom niet minder om. Onder de kunstenaars zijn er ook dit jaar weer internationale toppers zoals Cleon Peterson (VS), Hera (D) en Gviiie (ES).Jaune stelt tentoonDe Brusselse artiest Jaune, bekend van zijn humoristische vuilnismannetjes, is er al sinds de eerste editie bij en zal naast het schilderen van nieuwe murals, voor het eerst tentoontoonstellen met meer dan 200 unieke op hout gestencilde vuilnismannetjes. Ook nieuw dit jaar is de samenwerking met zusterstad Banjul (Gambia) en met Kaapstad. De twee steden zullen elk jaar een artiest naar Oostende sturen. De spraakmakende schilder Moulaye Sarr uit Gambia en de Zuidafrikaanse Elléna Lourens bijten de spits af. Lourens maakt lichte, poëtische murals met zo weinig mogelijk lijnen en kleuren, en ze zorgt daarmee voor onvervalste rustpunten in de stad.Voorts kan je op 6 april live in dialoog gaan met de kunstenaars tijdens een panelgesprek waar ook de Amerikaanse fotojournaliste Martha Cooper te gast zal zijn. Ondanks haar gezegende leeftijd (80) denkt Cooper nog lang niet aan stoppen. Sinds ze al van de jaren 70 de New Yorkse street-artscene fotografeert, beschouwt men haar een beetje als de archivaris van de street art. Het merendeel van de tienduizenden murals die ze fotografeerde, bestaat echter niet meer, want street art is vergankelijk. Beter niet te lang wachten dus om die prachtige muren in Oostende te gaan bekijken. Praktisch: - Tot 08/04: kunstenaars aan het werk, daarna zijn de murals klaar. Gratis routeplan verkrijgbaar bij de toeristische dienst of via de app of chatbot . Info: visitoostende.be/nl/thecrystalship; thecrystalship.org- Expo Jaune: van 1 tot en met 16 april in de pop-up gallery van Ruby, Christinastraat 47- Panelgesprek met de kunstenaars: op 6 april om 19u30 in O.666, Hendrik Baelskaai 27