...
Samen met haar vriendinnen Ilse Liesmons, Sandra de Pelecijn, Judith Degreef en Katrien Kempeneers vormt Catherine Ingels de 'Hot Wheels' en die leggen in 2020 de eerste 700 kilometer van de Camino naar Compostela af.Prof. Ingels: "Onze naam ontstond zo'n beetje als grap voor het WhatsAppgroepje waarmee we samen de afspraken maken om te gaan fietsen. We zijn gewoon vijf vriendinnen die samen fietsen, maar we zijn niet vies van een uitdaging. Dat motiveert om te trainen en dan hebben we een doel om naartoe te werken. We namen al deel aan Gent-Wevelgem en fietsten naar de champagnestreek."De Camino staat bekend als een unieke ervaring waarin mensen zichzelf overtreffen. Hoe zit die fietstocht in elkaar?De hele afstand fiets je in drie jaar. Elk jaar fiets je 700 kilometer op zeven dagen tijd. Maximaal 50 vrouwen fietsen een gps-route, elk op hun eigen tempo, tot op een bepaald vooraf afgesproken punt. Ieder rijdt op haar eigen tempo. Wij hebben al afgesproken dat we met ons vijven samen blijven rijden. Think Pink organiseert de overnachtingen, de proviand en de technische bijstand onderweg. Je moet zelf op de plaats van vertrek geraken en na 700 kilometer brengt de bus ons terug naar het startpunt. Het jaar daarop vertrek je waar je het jaar voordien was geëindigd. We vertrekken op 16 mei 2020 in Oudenaarde en het eerste jaar geraken we ergens tot in de Bourgogne, denk ik. Het tweede jaar halen we de Pyreneeën en het derde jaar Compostela. Het eerste jaar de Ardennen, het tweede jaar het Centraal Massief en het derde jaar de Pyreneeën: dat is geleidelijk aan opbouwen, hé?"Hoe zijn jullie op het idee gekomen om daaraan deel te nemen?Ilse had toevallig gezien dat Think Pink die fietstocht langs de Camino organiseert en dat sprak ons onmiddellijk aan. We staan helemaal achter de werking van Think Pink: ze willen mensen aan het bewegen krijgen en helpen tegelijk zowel patiënten als hun familie op een heel positieve manier. Iedereen wordt ooit wel van ver of van dichtbij geconfronteerd met borstkanker. Wij werken alle vijf in de gezondheidssector, de sociale sector en het onderwijs. Het lag voor de hand dat we iets zouden doen waar de gemeenschap beter van wordt.Voor mij heeft het nog wel iets extra's, want mijn vader droomde er altijd van om ooit naar Compostela te gaan, maar hij is er nooit geraakt. De Camino was voor mij al iets speciaals, omdat mijn vader daar altijd over vertelde. Als ik daar naartoe ga, wil ik iets van hem meenemen op de trip. Hij heeft enkele dichtbundels geschreven. Misschien neem ik zo'n dichtbundel mee en laat ik hem achter in Compostela. Ik fiets met mijn vader in gedachten naar ginder. De Camino lijkt mij ook een uitstekend moment om te reflecteren en een balans op te maken van je leven. Het is een beetje 'jezelf tegenkomen'. Ik hoop daar ook een aantal mensen te leren kennen. Ook mijn zus is begonnen aan de Camino, maar dan te voet. Samen met haar man doet ze elk jaar een stuk. Als ik er in 2022 aankom, hoop ik dat zij er dan ook juist geraakt. Ik vind dit een uitstekend concept: je hebt de bezinning, het sportieve en het goede doel.Hebben jullie genoeg ervaring om de Camino te fietsen?Wij fietsen wekelijks ritten van 70-80 kilometer en doen af en toe een langere 'uitstap'. Honderd kilometer aan een stuk fietsen zal dus het probleem niet zijn, maar we moeten dat nu wel zeven opeenvolgende dagen kunnen volhouden. Vermoeidheid en spierpijn? Daags nadien gewoon weer die fiets op. Dat wordt de uitdaging. We krijgen wel trainingsschema's vooraf en sportmassages ter plekke!Hoe dienen jullie het goede doel?Via het Smartfonds financiert Think Pink wetenschappelijk onderzoek naar nieuwe technieken voor opsporing en behandeling van borstkanker. Wij betalen ons deel voor de organisatie, maar van elke deelnemer wordt ook verwacht dat ze voor minstens duizend euro sponsoring bijeenhaalt. Met de Hot Wheels moeten we dus jaarlijks vijfduizend euro inzamelen voor het goede doel. Daarvoor organiseren we een brunch, een aperitiefconcert en een quiz, maar ik schrijf ook mogelijke sponsors aan, we zetten de sociale media in en we kloppen ook aan bij onze vrienden. Wat gesponsord wordt, komt rechtstreeks terecht bij het Smartfonds van Think Pink.Hoe belangrijk is het voor jullie om dat samen te doen?Het geeft meer sociale druk en voor ons staat dat helemaal in het teken van de vriendschap en de onderlinge solidariteit. Wat ook speciaal is, is dat we overnachten in gemeenschappelijke slaapzalen, helemaal in de geest van de Camino, zoals de pelgrims die onderweg zijn. Dat smeedt banden.