...
Volgens een interne begrotingsnota die The Washington Post kon inzien, is Amerikaans minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy - aangespoord door Elon Musk - zinnens maar liefst 40 miljard dollar te besparen op het ministerie van Volksgezondheid. De plannen die in de nota worden uitgerold betekenen een vermindering van het totale budget (121 miljard in 2024) met ongeveer een derde. De besparing komt bovenop een eerdere hervorming door Musk waarbij een kwart van de medewerkers van het ministerie werd ontslagen.Intussen maken steeds meer vooraanstaande stemmen zich zorgen over de medische impact die de beslissingen van de Trump-administratie zal hebben op de volksgezondheid. In The New England Journal of Medicine wijzen Gavin Yamey (Duke Global Health Institute, Duke University) en Boghuma Titanji (Emory Univbersity School of Medicine) op het gevaar voor de volksgezondheid van de beslissing van de regering om zich terug te trekken uit de WHO. Ook tijdens zijn vorige legislatuur wilde Donald Trump deze stap al zetten. Zijn mededeling aan de WHO op 6 juli 2020 kwam echter te laat omdat het een jaar duurt alvorens een land zich effectief uit de WHO kan terugtrekken. De verkiezing van Joe Biden als president stak daar een stokje voor. Kant noch walDit keer liet Trump geen gras groeien over de terugtrekking en al op 20 januari 2025, de dag van zijn inauguratie, tekende hij een executive order waarin hij de terugtrekking aankondigt, de financiële bijdrage aan de organisatie bevriest en meteen alle voor de WHO werkend Amerikaans personeel terugtrekt. Naar eigen zeggen wil Trump de WHO straffen omdat de organisatie niet snel genoeg reageerde op de corona-uitbraak. Een beschuldiging die kant noch wal raakt. Op 23 januari 2020 waarschuwde de WHO alle landen om zich voor te bereiden op de komst van het virus. Op 30 januari kondigde het de Public Health Emergency of International Concern (PHEIC) af. Het was integendeel net Trump die de waarschuwingen in de wind sloeg en daarmee duizenden Amerikanen de dood injoeg.De beslissing om de Verenigde Staten terug te trekken uit de WHO zal volgens Yamey en Titanji catastrofale gevolgen hebben voor de volksgezondheid, zowel in de Verenigde Staten als op een wereldwijde schaal. "Met het oog op meerdere gezondheidscrisissen over nationale grenzen heen - steeds vaker voorkomende epidemieën en pandemieën, antimicrobiële resistentie, de impact van de klimaatverandering op de volksgezondheid - moet de WHO meer dan ooit worden versterkt. Het terugtrekken van de Amerikaanse financiering en steun aan de WHO is een roekeloze daad", laten Yamey en Titanji weinig aan de verbeelding over. VogelgriepDe terugtrekking van de VS uit de WHO heeft grote gevolgen omdat de Verenigde Staten met voorsprong de grootste financier is van de organisatie. In 2022-2023 droeg de VS bijvoorbeeld 1,28 miljard dollar bij, goed voor 16% van het totale WHO-budget. Een van de programma's die het meest lijkt te gaan lijden onder de Amerikaanse terugtrekking is het Global Polio Eradication Initiative. Maar ook de mogelijkheden van de WHO om te reageren op een nieuwe pandemie worden gekortwiekt. Dat heeft niet enkel gevolgen voor de rest van de wereld, maar ook voor de Verenigde Staten, vrezen Yamey en Titanji. Ook het bevel van Trump aan de centers for Disease Control and Prevention (CDC) om per direct alle communicatie met de WHO stop te zetten, houdt grote gevaren in. Opnieuw zowel voor de Verenigde Staten als voor de rest van de wereld. Op dit moment is het bijvoorbeeld niet duidelijk wat er gaat gebeuren met de expertise die de CDC opbouwde in de strijd tegen mpox of hoe Oeganda de recente ebola-uitbraak gaat bestrijden zonder Amerikaanse ondersteuning. De timing van Trumps beslissing is bovendien erg gevaarlijk omdat er - ook in de Verenigde Staten - grote vrees bestaat over de verdere evolutie en verspreiding van de vogelgriep. Wanneer de VS geen lid meer zijn van de WHO heeft het land geen toegang meer tot belangrijke data.HarvardDe voorbije dagen haalde de Harvard University de toorn van Trump over zich omdat de universiteit niet wil toegeven aan de eis van de president om de academische vrijheid in te perken. Trump besliste meteen om de omvangrijke overheidssubsidie die de vermaarde universiteit krijgt, te bevriezen. Amper besliste de president om 2,2 miljard dollar bestemd voor onderzoek in te houden, of immunoloog Sarah Fortune kreeg te horen dat ze haar onderzoek naar tuberculose moest stopzetten. Ook David R. Walt kreeg te horen dat zijn onderzoek naar een diagnostische tool voor Lou Gehrig's ziekte onmiddellijk moest worden stopgezet. Ward, een gerenommeerd ALS-onderzoeker die vorig jaar nog de presidentiële medaille voor technologie en innovatie kreeg, verklaart in The New York Times dat het stopzetten van het programma zal leiden tot het overlijden van patiënten.