...

In oktober 2007 ging professor Betz op emeritaat. Als diensthoofd volgde dokter Dirk Devroey, die zelf ook nog les kreeg van de overledene, hem op. We vroegen professor Devroey naar enkele impressies. Dirk Devroey: "Aan de VUB werd de dienst huisartsgeneeskunde opgestart door specialisten in de jaren 1980. Dat verliep in het begin moeilijk. Na verloop van tijd, medio de jaren 80, besloten ze een huisarts aan te trekken. Dat werd Wim Betz." Bekendheid verwierf professor Betz vooral als medeoprichter en jarenlange voorzitter van Skepp (Studiekring voor de Kritische Evaluatie van Pseudowetenschap en het Paranormale). Daar specialiseerde hij zich in de strijd tegen alternatieve geneeswijzen. Dirk Devroey: "Opmerkelijk is dan wel dat iemand anders doceerde over de kritische studie van alternatieve geneeswijzen. Hij gaf dat vak niet zelf. Zijn strijd tegen alterneuten kaderde in een EBM-aanpak. Avant la lettre was hij daar voorvechter van." Zelf volgde Wim Betz nog opleidingen homeopathie en neuraaltherapie. "In zijn huisartsenpraktijk paste hij de alternatieve methoden toe en stelde zich vragen zoals 'wat doe ik'? en 'hoe kan dat verklaard worden'? Voor hem was het een enorme uitdaging om zo om te gaan met het begrip placebo-effect. Uiteindelijk stelde hij wel vast dat er voor alternatieve geneeswijzen geen 'evidentie' te vinden was."Aan de VUB doceerde professor Betz nochtans ook manuele therapie, een geneeswijze die men in zijn ogen onterecht als alternatief beschouwt. "Na kinesitherapie was manuele therapie voor Wim Betz de eerste behandelingstechniek voor het bewegingsstelsel," legt Devroey uit. "Hij bracht toekomstige manuele therapeuten wetenschappelijk denken en bewijs bij." In tegenstelling hiermee vond Betz geen wetenschappelijk bewijs voor de werking van chiropraxie en osteopathie.Spectaculair en mediageniek was dat Wim Betz zichzelf tweemaal van het leven probeerde te beroven met... homeopathische producten. Dirk Devroey: "Een keer gebeurde dat samen met wijlen professor Etienne Vermeersch (UGent) in het auditorium Piet Brouwer van de VUB. De tweede keer was voor de gebouwen van de Europese Unie in hartje Brussel. Toen protesteerde hij tegen de soepele houding van de EU in verband met alternatieve geneeswijzen."Minder bekend maar zeker niet minder belangrijk, is dat professor Betz al in het academiejaar 1990-91 les gaf over 'levensbeschouwelijke aspecten in de geneeskunde'. Dirk Devroey: "Meer bepaald bracht hij de studenten bijvoorbeeld bij hoe ze zorgvuldig tewerk moesten gaan in geval een patiënt om euthanasie verzocht. Welke producten ze best gebruikten enzoverder. Let wel, dat was ruim tien jaar voor de goedkeuring van de euthanasiewetgeving."Tijdens zijn carrière won Wim Betz twee internationale onderscheidingen. In 2011 was dat de 'Gebroeders Bruinsma erepenning' van de Nederlandse Vereniging tegen de Kwakzalverij en in 2012 de 'Outstanding Skeptics Award' van de European Council of Skeptical Organisations.