...

Met de award wil Johnson & Johnson een vooraanstaand wetenschapper in de bloemetjes zetten, die met zijn onderzoek een bijdrage levert voor een betere gezondheidszorg in de wereld. Aan de onderscheiding hangt een bedrag van 100.000 dollar vast.De Italiaan Napoleone Ferrara studeerde in 1981 af als arts aan de universiteit van Catania. Daarna ging hij als researcher aan de slag aan de universiteiten van California en San Francisco. Ferrara heeft reeds 280 wetenschappelijke publicaties en een waaier van internationale onderscheidingen op zijn naam staan. Hij werd gekozen door een uitgelezen selectie van wetenschappers, onder wie Nobelprijslaureaten en andere winnaars van gerenommeerde internationale prijzen. Hij onderscheidt zich door zijn baanbrekende research naar angiogenese. Dat proces speelt een sleutelrol in de ontwikkeling van kwaadaardige tumoren en andere ziekten zoals bijvoorbeeld maculaire degeneratie. Door de ontdekking van dit complexe fysiologische proces kon Ferrara de basis leggen van de ontwikkeling van een nieuw gamma therapeutische mogelijkheden. VEGFDe prijswinnaar isoleerde en kloonde vascular endothelial growth factor (VEGF). VEGF is de belangrijkste regulator van angiogenese, zowel in fysiologische als in pathologische omstandigheden. Ook had Ferrara een belangrijke bijdrage in het ontrafelen van de werking en de rol van VEGF-receptoren in geval van kanker. Steunend op de resultaten van zijn jarenlange research konden clinici onder andere bevacizumab op de markt brengen, een anti-VEGF monoklonaal antilichaam in de behandeling van onder meer darm- en borstkanker. De Italiaanse laureaat werkt nauw samen met Peter Carmeliet (KULeuven), die binnen Europa toonaangevend is voor wat betreft VEGF-onderzoek. Naast Ferrara gaf ook professor neurologie Wim Robberecht een lezing op de plechtigheid gisteren. Hij had het over de rol van VEGF in de neurologie. "Einde de jaren 1990 zag Peter Carmeliet bij proefdieren met te weinig VEGF een motorneurondegeneratie die leidde tot ALS. Wanneer men VEGF ging toedienen, trad er verbetering op. VEGF blijkt een rol te spelen in zowel de ontwikkeling als de degeneratie van het zenuwstelsel. Ons team probeert de functie na te gaan van VEGF in ALS bij mensen", legde Robberecht uit. Een veelbelovend project. Eerbetoon aan dokter Paul CEO Paul Stoffels kwam speciaal naar Belgivoor de uitreiking van de award. "De prijs is in de eerste plaats een eerbetoon aan Paul Janssen, een manier om zijn visionaire ondernemingszin en zijn innovatieve geest blijvend in het licht te stellen. Het is eveneens een aanmoediging voor wetenschappers die creatief en ondernemend bezig zijn. E van de vorige laureaten heeft later ook de Nobelprijs gekregen, dat betekent toch dat de award een zekere renommee heeft." In Artsenkrant van aanstaande dinsdag leest u een uitgebreid interview met Paul Stoffels, CEO van J&J Pharmaceutics Worldwide.