...
Woensdag riep de WHO een "noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang" (PHEIC) uit. De organisatie doet dat om autoriteiten wereldwijd te waarschuwen om zich voor te bereiden op mogelijke uitbraken. Mpox verlieten intussen Afrika en doken ook al op in Zweden en Pakistan. Sommige landen namen met maatregelen om hun grenzen af te schermen. Met name China verstrengt de controles aan zijn grenzen. Vliegtuigen, containers of goederen uit de getroffen zones " die besmet of mogelijk besmet zijn" moeten ontsmet worden aan de grens.Hoewel het virus de oversteek naar Europa en Azië maakte, bevindt het centrum van de uitbraak zich in Afrika. Sinds begin 2023 werden er meer dan 14.000 gevallen geregistreerd. Minstens 511 slachtoffer lieten daarbij het leven. Vooral Congo wordt zwaar getroffen. Het aantal Afrikaanse landen waar het virus opduikt neemt intussen wel toe. Onlangs werden de eerste gevallen gesignaleerd in Burundi, Kenia, Rwanda, Oeganda, Marokko, Egypte, Nigeria en Zuid-Afrika. Het Europees Centrum voor Ziektebeheersing en Preventie (ECDC) beoordeelde eind juli het risico op verspreiding van de nieuwe variant in Europa nog wel als "zeer laag".Twee variantenIn de strijd tegen Mpox faciliteerde België deze week 215.000 vaccindosissen van de Europese Health Emergency Preparedness and Response (HERA) aan Afrika. "Er is een ernstige noodsituatie in Afrika. Het virus maakt steeds meer slachtoffers. Bovendien laten virussen zich niet tegenhouden door landsgrenzen", zegt minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken Frank Vandenbroucke (Vooruit). "Het is niet ondenkbaar dat de nieuwe variant opnieuw voet aan wal zal krijgen. Daarom moeten we nu ageren. Als je als land door een simpele ingreep het mogelijk maakt om maar liefst 215.000 vaccins ter plaatse te krijgen, dan is dat goed voor de mensen daar. Maar ook hier."Mpox werd vroeger monkeypox genoemd omdat het bij toeval voor het eerst bij apen werd ontdekt. De WHO koos voor de nieuwe naam omdat ze ziektes niet vernoemen naar dieren of landen waar ze ontdekt zijn om discriminatie te voorkomen. Het mpox-virus stamt af van de 'gewone' pokken: een uiterst dodelijke ziekte die dankzij vaccinatie volledig werd uitgeroeid. Het merendeel van de mpox-besmettingen komt van twee varianten: clade I en II; de ziekte is al decennia aanwezig in Afrika. Clade II is minder gevaarlijk: meer dan 99 procent overleeft een besmetting. In 2022 ontstond een nieuwe variant die zich door seksueel contact sneller kan verspreiden: clade IIb. Toen verspreidde het virus zich naar 70 landen en trof het vooral homoseksuele mannen. De nieuwe variant waar de WHO ongerust over is - clade Ib - veroorzaakt huiduitslag over heel het lichaam, niet alleen op het gezicht en de geslachtsdelen.