...

Tussen februari 2023 en januari 2024 werd bij 200 jongeren van 13 tot 17 jaar uit Hoboken, Kruibeke en Hemiksem gemeten in welke mate zij worden blootgesteld aan de zware metalen lood, cadmium en arseen. De metingen werden uitgevoerd in bloed- en urinestalen van de jongeren.Jongeren in het onderzoeksgebied hebben gemiddeld een hogere blootstelling aan lood en arseen dan een Vlaamse referentiegroep uit 2017-2018 van dezelfde leeftijd. De gemiddelde lood-in-bloedwaarde ligt in het onderzoeksgebied 13% hoger; de verschillende afbraakproducten van arseen in urine liggen gemiddeld 10 tot 23% hoger. Vooral lood is een aandachtspunt. In het onderzoeksgebied heeft 22% van de jongeren een lood-in-bloedwaarde boven de toetsingswaarde; in de Vlaamse referentiegroep is dit 12%.De gemiddelde blootstelling aan cadmium in het studiegebied is lager dan in Vlaanderen, maar zowel in Vlaanderen als in dit studiegebied heeft ongeveer 1 op 3 jongeren een waarde van cadmium in urine boven de gezondheidskundige toetsingswaarde. Dit wijst op een hoge langdurige blootstelling aan cadmium in heel Vlaanderen.GezondheidseffectenIn vergelijking met de referentiegroep werden ook verschillen geobserveerd met betrekking tot luchtweginflammatie en luchtweginfecties. Ook de neurologische ontwikkeling (reactiesnelheid en snelheid van informatieverwerking), het gedrag (hyperactiviteit en sociaal gedrag) en het algemeen welbevinden (vitaliteit) wijken af van het Vlaamse gemiddelde"Die verschillen zijn in overeenstemming met wat we zouden verwachten bij een hogere blootstelling aan lood en arseen, wat er dus op wijst dat de blootstelling aan die metalen daar een rol in speelt. Het geeft aan dat aandacht voor de blootstelling aan deze metalen belangrijk is", zegt Elly Den Hond, woordvoerder van het onderzoeksteam.LeefomgevingDe leefomgeving van de jongeren werd onderzocht om een zicht te krijgen welke bronnen en leefstijlfactoren een invloed hebben. Jongeren die verder van de fabriek wonen in de overheersende windrichting hebben minder lood in hun bloed. Voor cadmium en arseen is deze relatie veel minder of niet uitgesproken binnen het studiegebied. Als jongeren vaak in contact komen met bodem of opwaaiend stof hebben ze meer lood, cadmium of arseen in het lichaam. Dit is bijvoorbeeld het geval bij wegenwerken in de straat, bij verbouwingen, als er vuur gestookt wordt in de buurt, of als ze een eigen tuin hebben. De waarden van deze metalen in buitenstof waren hoger dan in stof in huis. In gezinnen waar de woning goed geventileerd of verlucht wordt, hebben jongeren minder cadmium of arseen in het lichaam.Jongeren die vaker hun handen wassen of tanden poetsen, hebben minder lood in hun bloed. Een goede hygiëne is dus belangrijk om blootstelling aan lood te verminderen.Jongeren met een hoger ijzergehalte in hun bloed hebben minder cadmium in het lichaam. Een goede, gezonde voeding is dus belangrijk om het lichaam te beschermen tegen metalen.Het arseengehalte in het lichaam worden ook beïnvloed door het dieet (o.a. het eten van vis of rijst). Ook lokale voeding kan een bron zijn van metalen. Een verkennende analyse toonde aan dat zelfgekweekte eieren uit het studiegebied lood en arseen bevatten. De gehaltes lagen evenwel niet ver af van die in zelfgekweekte eieren uit andere regio's in Vlaanderen.Volgens Joris Moonens, woordvoerder van het Departement Zorg, zijn er geen dringende extra ingrepen nodig. "De werkgroep Milieu en Gezondheid zal verder evalueren of deze resultaten aanleiding geven om de huidige maatregelen en adviezen bij te sturen. Daarnaast toont dit onderzoek opnieuw aan dat zaken zoals handen wassen, met nat poetsen, ventileren en eetgewoontes de blootstelling kunnen verminderen. Het is belangrijk om de omwonenden hiervoor blijvend te sensibiliseren."