...
Het potentieel van drones is de ziekenhuiswereld al langer opgevallen, onder andere voor hulpverlening bij een hartaanval. Zo is uit Zweeds onderzoek al gebleken dat een drone met een defibrillator 'aan boord' sneller ter plaatse is dan de ambulance.In België toonde de Antwerpse gemeente Heist-op-den-Berg recent interesse om zo'n drone uit te rusten met een AED-toestel (zie Artsenkrant 2502). De dichtstbijzijnde ziekenhuizen in de regio zijn die van Lier, Bonheiden en Herentals. Daardoor is de gemiddelde aanrijtijd van de ambulances er langer dan gemiddeld in België. De gemeente stak haar licht op bij postdoctoraal onderzoeker Bart Theys (KU Leuven) en zijn team. Na het eerste prototype in 2014, ontwikkelden Theys en co al drie opeenvolgende generaties van hybride drones die telkens sneller en verder kunnen vliegen. "We ontwikkelden een methodologie om vlug en efficiënt prototypes van drones te kunnen maken, rekening houdende met de afstand die de drone moet afleggen, de vracht die hij moet vervoeren en hoe snel het traject moet afgelegd worden", legt Theys uit.Unieke vliegtechniekNu toont ook de Dubai Corporation for Ambulance Services (DCAS) interesse om de zogenaamde CargoCopter-drones in te zetten bij hulpverlening. Theys' team stelde er afgelopen maand een prototype voor. Met behulp van dergelijke drones wil de ambulancedienst de reactietijd tegen 2021 reduceren tot vier minuten, aldus Mesha'al Abdul Karim Julfa van DCAS. Momenteel bedraagt die 8 minuten. "We wilden een drone maken die veel sneller en efficiënter is dan andere drones", vertelt Bart Theys aan Gulf News. Zijn vliegtechniek maakt hem uniek in zijn soort. "Hij stijgt op zoals een helikopter, maar eens in de lucht kantelt hij 90 graden om zijn as en vliegt hij verder als een vliegtuig. Op het einde van de vlucht landt hij als een helikopter." De drone kan tot 155 km/u bereiken en tot 40 minuten vliegen. De kostprijs zou zo'n 60.000 euro zijn.