...

Een slimme integratie van digitale tools en AI is volgens het OESO-rapport een zegen in de aanpak van de workforce shortage. Naast het potentieel om hiermee administratieve overlast te bekampen, zijn mogelijkheden tot ondersteuning in klinische setting en de geautomatiseerde hulp voor patiënten zijn veelbelovend.Dat klopt volgens mij helemaal. Waar we enkele jaren geleden nog smalend deden over de onbetrouwbare resultaten van Dr. Google, zien we sinds de supersnelle ontwikkeling van AI met stijgende verbazing de groeiende accuraatheid van talloze geautomatiseerde klinische, administratieve en informatieve toepassingen. De evolutie van digitale automatisering, vroeger beperkt door enkel ja/neen-beslissingsbomen, heeft plaats gemaakt voor een proces, verrijkt door context- en patroonherkenning. Deze ontwikkeling is de reden waarom we met de beperkingen van ons menselijk brein onze voorsprong op Dr. Google met rasse schreden aan het verliezen zijn. Stel je voor dat daar dan ook nog eens de integratie van emoties en een zuiver geweten zouden kunnen bijkomen. AG (artificiële gevoelens) naast AI (artificiële intelligentie). Waarom zitten we ons dan nog druk te maken over een tekort aan werkkrachten in de gezondheidszorg? Misschien gaan er zelfs te veel zijn?Dat laatste verwacht ik niet. Het is enerzijds een signaal dat we doelgericht deze onstuitbare evolutie best omarmen om vervangbare en tijdrovende ballast uit opleiding en praktijk over te laten aan computers. Het is anderzijds ook een signaal dat er meer ruimte komt om het profiel van de nieuwe arts in de richting van nog meer menselijkheid, samenwerking en kritische reflectie te laten evolueren. De patiënten zullen dit appreciëren en zonder twijfel kan dit ook een positieve bijdrage leveren aan werkvreugde en het passioneel engagement van de zorgverstrekkers.Neem nu het voorbeeld van CoZo, het digitale platform waarop elke zorgverstrekker in een quasi ongestructureerde vorm zijn bevindingen kan storten. Het was opgezet als het ultieme onafhankelijke patiëntendossier, toegankelijk voor alle zorgverstrekkers uit diverse contreien. Ze zouden er snel alle belangrijke informatie in kunnen terugvinden ter vervanging van de gangbare praktijk waarbij stapels papieren dossiers van de vorige naar de volgende zorgverstrekker moesten worden gesleurd.De patiënt verwacht dat nu alles in CoZo zit en dat de arts de nodige informatie snel kan terugvinden. Echter wanneer zo iemand op een consultatie of een spoedgevallendienst verschijnt, slaat de paniek, de onmacht en de frustratie al toe bij de arts die nog wel wat anders te doen heeft dan het uitpluizen van een inmiddels rijk gevulde elektronische bibliotheek.Het platform is inmiddels door de tsunami aan informatie een nest geworden waar geen kat zijn jongen in kan terugvinden. Zoek maar eens "on the fly" naar de juiste chronologie van een voorgeschiedenis, de allergische kenmerken of de evolutie van de medicatie in de verschillende documenten van de talloze collega's die op hun manier een bijdrage hebben geleverd aan het dossier: niet te doen. Een AI-motor op dit platform zou dit kunnen oplossen: supersnel, accuraat en met verwijzing naar de verschillende bronnen. Waar wachten we nog op?De poging om de eindeloze reeks van tijdbesparende mogelijkheden en (para)klinische toepassingen van AI op te sommen voor alle verschillende disciplines in de geneeskunde, is boeiend maar zou ons nu te ver leiden. Ik heb steeds mijn bedenkingen gehad bij de beslissing van ziekenhuizen die zich in de digitale oertijd - lees een paar jaar geleden- voor een veel te lange tijd contractueel hebben laten vastpinnen met een gigantische investering in een solied EPD van één en hetzelfde bedrijf. Dergelijke keuze werd ingegeven door de (ingefluisterde?) motivatie dat het systeem van de toekomst - de stockering van informatie in één en hetzelfde programma, en volgens een uniform patroon van input en output - absoluut noodzakelijk was om de informatie consulteerbaar te maken voor alle zorgverstrekkers in de instelling. Koppelingen met informatie uit andere systemen of platformen werd als lastig tot onmogelijk beoordeeld. En daar blijkt AI nu net bijzonder sterk in te zijn. Voor de ene is de gemaakte "strategische" keuze een succes, voor de andere een tenenkrullende catastrofe waar je elke dag opnieuw slecht gezind van wordt. Dergelijke ziekenhuizen moeten volgens mij met de huidige mogelijkheden van AI dringend de rationale van hun oude beslissing voor een rigied monolithisch systeem herbekijken als ze zich nog futureproof verder willen ontplooien op dit domein en niet alleen meerwaarde willen bieden voor sommige administratieve diensten of zorgverstrekkers, maar voor iedereen. One size fits all geldt helaas niet voor het domein van de geneeskunde.Uit een onderzoek van de Europese vereniging van urgentiegeneeskunde is gebleken dat een derde van de artsen hun workload substantieel hebben zien toenemen door de digitaliseringsstrategie van hun ziekenhuis. Ik vermoed dat dat niet het plan was. En dit is nu net wat wordt bedoeld met "verstandig omarmen van digitale tools".Jan Stroobants gaat in een reeks van columns verder in op elementen die kunnen bijdragen om het tekort aan zorgverstrekkers op te lossen. Dit is de zesde en laatste in de reeks.