...
Tientallen licht- en zwaarbewapende politieagenten waren aanwezig om zogezegde verdachten te neutraliseren. Ook de brandweer en tal van ziekenwagens maakten deel uit van het scenario."We zetten echt in op een realistisch scenario," zei Eva Houpels, woordvoerster van de Gentse politie. "De verschillende partners die aan bod kunnen komen bij een dergelijk incident, gaan vanavond samenwerken. Uiteraard is de politie hier aanwezig, maar ook de medische component en de brandweer zijn betrokken. Afhankelijk van hoe het scenario zich verder afspeelt, zullen de diensten hun mensen uitrollen."Aan de oefening namen meer dan 200 personen deel, inclusief figuranten die als slachtoffers of verdachten optraden. "Het scenario is uitgeschreven, maar het is geen vaste lijn. We moeten gaan kijken hoe we reageren op bepaalde situaties, en hoe we omgaan met opdrachten of beslissingen die genomen zijn," aldus Houpels. "Het gaat er niet om te bewijzen wat je kan, wel om correct te reageren."Omdat de oefening deels in de publieke ruimte plaatsvond, was ook de communicatie naar buurtbewoners belangrijk. "De bewoners in de perimeter hebben een brief en een doorgangsbewijs gekregen," zegt Houpels. "We hebben ook bewust ingezet op communicatie via sociale media, zodat we onrust kunnen vermijden."De politie verwachtte dat de operatie enkele uren zou duren, afhankelijk van hoe het scenario zich zou ontwikkelen. "We hopen dat er een perimeter wordt ingesteld, zoals dat ook in echte situaties het geval zou zijn," besluit Houpels. "Maar we willen de impact op de buurt zoveel mogelijk beperken."